El 11 de enero de 2008 falleció el primer hombre en completar con éxito el ascenso al Everest, Edmund Hillary, de un ataque al corazón en su ciudad natal, Auckland, Nueva Zelanda.
La expedición británica partió a principios de 1953 y alcanzó la cima situada a 8 mil 848 metros, el 29 de mayo de ese año, gracias a la ayuda del sherpa Tenzing Norgay.
Hillary dedicó gran parte de su vida a ayudar al pueblo sherpa de Nepal, a través de una fundación, con la que se han construido escuelas y hospitales en las regiones remotas del Himalaya.
Este hecho le concedió una celebración por parte del gobierno del Nepal, en la que se le nombró ciudadano de honor, convirtiéndose en el primer extranjero en recibir semejante distinción.