Alrededor de 2 por ciento del suelo de Marte contiene agua, según un estudio reciente realizado a partir de una muestra que tomó el robot Curiosity de la NASA, descubrimiento que abre nuevas perspectivas para la investigación sobre la vida en ese planeta, así como para la exploración.
“Uno de los resultados más emocionantes de la primera muestra analizada por el Curiosity es el alto porcentaje de agua en el suelo marciano, que es de aproximadamente 2%”, dijo Laurie Leshin, investigadora del Instituto Politécnico Rensselaer, en Nueva York, y coautora de los trabajos publicados el jueves en la edición online de la revista estadunidense Science.
La muestra —que fue calentada hasta los 835 grados Celsius— también mostró proporciones significativas de dióxido de carbono (CO2), oxígeno y compuestos de azufre, pero el agua fue el elemento gaseoso más abundante, subrayó la especialista.
Según Leshin, los resultados indican que es posible sacar un litro de agua con 0.03 metros cúbicos de arena marciana, “lo cual es mucho”, opinó.
“Hasta ahora Marte era visto —excepto en las regiones polares— como un desierto muy seco, y aunque es una proporción de agua considerablemente menor a la encontrada en una muestra de suelo terrestre (alrededor de dos tercios), es sustancial y un recurso importante” para los futuros exploradores del planeta rojo, explicó la experta.
“Ahora sabemos que debe haber agua abundante y fácilmente accesible en Marte”, dijo Leshin. “Probablemente la puedes encontrar en la superficie bajo tus pies si eres un astronauta”, destacó.