Kepler 78b es un planeta muy similar a la Tierra. Por tamaño y masa es algo superior, pero su composición de hierro y roca debe ser casi la misma. Dicen los científicos que es el planeta extrapolar mas parecido a la Tierra que se ha descubierto y está a 400 años luz de distancia de aquí. ¿Habitable? Rotundamente no: está tan cerca de su estrella que la temperatura allí debe andar entre 3 mil y 5 mil grados centígrados, un auténtico infierno.

Da una vuelta completa alrededor de la estrella cada 8.5 horas (unas 20 órbitas a la semana), en lugar de los 365 días que tarda la Tierra en dar la vuelta al Sol, y acabará destruido por su propia estrella dentro de 3,000 millones de años.

De momento, lo importante para los astrónomos es que kepler 78b es el exoplaneta más pequeño del que se ha podido determinar con precisión la masa y el radio y a partir de estos parámetros deducen la composición.

Dos equipos independientes (uno estadounidense y otro de Suiza, Italia, Reino Unido y Estados Unidos) han investigado el kepler 7b y han obtenido datos muy similares sobre sus características, lo que refuerza los resultados. Presentan sus respectivos trabajos en dos artículos publicados en la revista Natures el grupo liderado por el italiano Francesco Pepe (Universidad de Ginebra) ha hecho sus observaciones de precisión con el Telescopio Nacional Galileo (TNG, Italia) instalado en la isla de la Palma. El otro equipo, con Andrew W. Howard (Universidad de Hawaii) como primer firmante, ha utilizado uno de los grandes telescopios Keck.

El país/aliciarivera/redacción/bbb