Generando aplicaciones y soluciones a partir del ADN
Dr. Gerardo Jiménez Sánchez
Canadá es una importante potencia económica en la cual la innovación científica ha cobrado especial importancia tanto para cuidar y acrecentar sus recursos naturales, cuanto para incursionar en nuevos sectores de la economía del conocimiento. Si bien su participación en el Proyecto del Genoma Humano fue tangencial, el potencial de la genómica ha sido cabalmente comprendido por sus habitantes, gobierno y sector empresarial. En febrero del año 2000, Canadá fundó una organización sin fines de lucro llamada Genome Canada (www.genomecanada.ca). Esta recibió el mandato del Gobierno de desarrollar e implementar una estrategia nacional para apoyar proyectos de investigación genómica y proteómica en beneficio de todos los canadienses. Para lograr el objetivo Genome Canada ha seleccionado y financiado una serie de proyectos de gran envergadura en áreas de salud, agricultura, medio ambiente, bosques, pesca y desarrollo de nuevas tecnologías. Al frente se encuentra su presidente, Pierre Meulien, un hombre con formación biotecnológica que ha fungido como ejecutivo de alto nivel en diversas organizaciones científicas y empresariales en Europa y América. Su experiencia de más de 20 años lo han posicionado como un experto científico y visionario administrador de grandes proyectos transformadores de la sociedad y la economía.
Así, Genome Canada se ha convertido en un catalizador para el desarrollo y aplicación de las ciencias genómicas que generan riqueza económica y social en beneficio de los canadienses. Su estrategia busca traducir descubrimientos en oportunidades comerciales, nuevas tecnologías, aplicaciones y soluciones, transformando el conocimiento en sólidas prácticas y políticas públicas. Para ello, ha construido puentes entre el gobierno, la academia y la industria, a fin de implementar programas público-privados de innovación genómica con una orientación hacia los sectores claves en ciencias de la vida. Su estructura cuenta con siete Centros Genómicos Regionales a lo largo y ancho de su territorio. Estas organizaciones sin fines de lucro trabajan en forma colaborativa con Genome Canada a fin de facilitar a los investigadores el acceso a la tecnología de vanguardia, permitir diferentes abordajes para el desarrollo de proyectos y recaudación de fondos, así como ofrecer oportunidades para implementar programas de acercamiento al público a nivel regional.
Durante su primera década Genome Canada invirtió dos mil millones de dólares, de los cuales más de la mitad fueron aportados por sus socios. Lograron financiar 155 proyectos genómicos de gran escala en diversos sectores, cinco centros de innovación científica y tecnológica, integraron a más de 200 líderes de proyectos multidisciplinarios de traducción científica en aplicaciones, generaron más de 4,500 publicaciones científicas (Canadá tiene el quinto lugar mundial en impacto de sus publicaciones y el cuarto en investigación relacionada a ciencia y sociedad), crearon más de 20 compañías, cerca de 10,000 empleos de tiempo completo y más de 350 solicitudes de patentes. Así, Canadá se colocó en el primer lugar mundial de la generación de propiedad intelectual en genómica durante 2005-2007. Si bien esta estrategia ha convertido a Canadá en uno de los líderes indiscutibles en la integración de la genómica a la bioeconomía, el deseo de superar sus propios logros los han llevado a diseñar un nuevo Plan Estratégico 2012-2017 (http://goo.gl/vht9yj). En consecuencia, como parte de esta estrategia, recientemente se anunció una nueva inversión de hasta 90 millones de dólares en proyectos de investigación genómica con potencial de traducirse en aplicaciones prácticas.
El próximo mes de noviembre, Genome Canada llevará a cabo el evento “Genómica: el poder y la promesa” en Ottawa (http://goo.gl/0ZTZED). Se trata de la segunda edición de este evento que comenzó en 2012 y que atraerá a más de 300 participantes incluyendo miembros del parlamento, servidores públicos de carrera, representantes de la industria, academia y agencias de investigación públicas y privadas, medios de comunicación, entre otros. El evento mostrará el impacto de la genómica en la economía de Canadá. La conferencia inaugural estará a cargo de Eric Green, director del Instituto de Investigaciones del Genoma Humano de los Estados Unidos. Sin duda será un evento de gran trascendencia en el cual tendré el privilegio de dictar la conferencia de clausura en torno a las oportunidades y retos que la genómica ofrece como motor de la economía global.
gerardo.jimenez@genomicaybioeconomia.org
Profesor de Genómica y Bioeconomía, Universidad de Harvard.
Presidente Ejecutivo, Global Biotech Consulting Group.
Presidente de Genómica y Bioeconomía A.C.