Dos cazas de Estados Unidos bombardearon este viernes a combatientes del Estado Islámico (EI) en Irak, informó el Pentágono, lo que significa la practica de la promesa del presidente Barack Obama de usar fuerza militar para detener el avance de extremistas al representar una amenaza para los civiles iraquíes y para los estadounidenses que están en ese país.
El secretario de prensa del Pentágono, contraalmirante John Kirby, indicó que dos jets F/A-18 dejaron caer bombas de 500 libras -226 kilogramos- sobre una pieza de artillería y el camión que la remolcaba.
El jueves por la noche -en un discurso televisado-, Obama había amenazado con reanudar la participación militar de Estados Unidos en la histórica guerra sectaria de Irak y aseguró que aviones militares estadounidenses ya habían arrojado ayuda humanitaria a decenas de miles de iraquíes, pertenecientes a minorías religiosas refugiados en lo alto de una montaña, rodeados de extremistas y desesperados por obtener agua y comida.
Los yazidíes, que profesan una religión antigua relacionada con el zoroastrismo, huyeron de sus hogares después de que el grupo EI emitió un ultimátum para que se convirtieran al islam, pagaran una multa religiosa, huyeran de sus hogares o enfrentaran la muerte.
“Hace unos días un iraquí en la región le gritó al mundo: `Nadie viene a ayudar’. Bien hoy Estados Unidos acude a ayudar”, dijo Obama, “También estamos consultando con otros países, y las Naciones Unidas, que han pedido acción para atender esta crisis humanitaria”.
La intervención refleja la mayor participación estadounidense en Irak, desde que sus tropas se retiraron a fines de 2011, luego de casi una década de guerra; Obama ha apostado gran parte de su legado como presidente en poner fin a lo que ha llamado la “guerra tonta” en Irak.
Consciente de la desaprobación de la opinión pública a otra larga guerra, Obama reconoció que la perspectiva de una nueva intervención militar sería una causa de preocupación para muchos estadounidenses, por lo que se había comprometido una vez más a no volver a desplegar tropas de combate sobre el terreno en Irak, y dijo que no había una solución militar de Estados Unidos a la crisis, “Como comandante en jefe no voy a permitir que Estados Unidos sea arrastrado a luchar otra guerra en Irak”, afirmó Obama.
Sin embargo, el mandatario comenzó una justificación de los ataques aéreos si los milicianos del Estado Islámico avanzan hacia las tropas estadounidenses en la ciudad norteña de Irbil y el consulado de Estados Unidos, en la región curda de Irak, “Cuando las vidas de ciudadanos estadounidenses estén en riesgo, vamos a actuar” dijo Obama. “Esa es mi responsabilidad como comandante en jefe”; también señaló que había autorizado el uso de ataques militares dirigidos si es necesario para ayudar a las fuerzas de seguridad iraquíes a proteger a los civiles.
Las tropas fueron enviadas a Irak a principios de este año como parte de la respuesta de la Casa Blanca ante el rápido movimiento del grupo extremista a lo largo de la frontera con Siria y en el interior de Irak.
El Gobierno Regional del Kurdistán (KRG) agradeció la intervención de los aviones estadounidenses contra un puesto de la milicia yihadista suní EI en el norte de Irak, “Le damos las gracias al presidente de Estados Unidos, Barak Obama”, dijo a la BBC el oficial del KRG Khalid Jamal Alber
Los peshmerga, a los que se les tienen más confianza que el Ejército iraquí, habían conseguido defender la región kurda ante el avance de los yihadistas, que en junio tomaron Mosul y ocuparon parte del noroeste de Irak, en los últimos días habían abandonado varias plazas y habían pedido apoyo militar a Estados Unidos y a otros países occidentales, ante la superioridad del armamento del EI.
Ante la situación en Irak, la Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos dijo en un comunicado “La administración Federal de Aviación emitió hoy una notificación en la que prohíbe a los operadores estadounidenses volar sobre el espacio aéreo de Irak debido a la situación peligrosa creada por el conflicto armado”.
La FAA reconoció que la prohibición afecta “a todas las aerolíneas estadounidenses y operadores comerciales”, así como a todos los agentes de aviación certificados por la agencia federal.
La ONU, por su parte, anunció este viernes que estaba preparando la apertura de un corredor humanitario en el norte de Irak para permitir huir a los civiles amenazados por combatientes yihadistas.
“La ONU en Irak está preparando con urgencia un corredor humanitario para permitir huir de zonas amenazadas a quienes así lo necesiten”, afirmó el representante especial del secretario general de Naciones Unidas en ese país, Nickolay Mladenov.