Una campaña para intercambiar voluntariamente armas por becas, medicamentos, intervenciones quirúrgicas o materiales de construcción se inició esta semana por el gobierno de Venezuela; país afectado por la violencia y donde se estima que hay un arma por cada dos habitantes.

“Este plan tiene una duración de un año. Esperamos recoger muchísimas armas; cada arma que sale de circulación es una probabilidad menos de violencia, de muerte, de delito”, dijo a la televisión local el ministro del Interior y Justicia, Miguel Rodríguez Torres, al iniciar la primera jornada de entrega de armas.

Como parte de la campaña de recepción de armas, que fue lanzada días atrás por el presidente Nicolás Maduro quien aprobó un presupuesto de 300 millones de bolívares (47.6 millones de dólares), las autoridades instalaron 60 centros de recepción de armas, cuatro de ellos en Caracas, en los que las personas que quieran entregar sus armas podrán hacerlo de manera anónima si lo desean y recibir a cambio algún tipo de estímulo.

Según las autoridades, desde temprano acudió la gente a entregar todo tipo de armas -como revólveres, pistolas automáticas o escopetas-, a cambio de becas para estudiar, algunos aparatos eléctricos, materiales de construcción, medicamentos o intervenciones quirúrgicas en hospitales públicos.

Aunque un recorrido por centros de recepción de armas en Caracas no registró mayor movimiento de personas, mientras que portavoces del Ministerio del Interior aseguraron que las armas eran entregadas de “manera privada” dentro de las instalaciones.

En 2009, de acuerdo con estimaciones oficiales, en Venezuela había más de 15 millones de armas, legales e ilegales, para una población de 30 millones de habitantes en el país.

El país es afectado por una ola de violencia ligada a la delincuencia común, mientras que opositores acusan al oficialismo de haber distribuido armas entre los denominados “colectivos”, grupos de simpatizantes del chavismo, después del golpe de Estado de abril de 2002 contra el fallecido ex presidente Hugo Chávez (1999-2013).

Con una tasa de 53 homicidios por cada 100 mil habitantes, la ONU considera a Venezuela como el segundo país más violento del mundo después de Honduras (90.4 cada 100 mil).

Honor a la lucha

María Corina Machado quien ha sido destituida de su cargo como diputada y acusada de traición a la patria venezolana, será honrada por su lucha.

La Fundación Internacional para Sistemas Electorales (IFES, por sus siglas en inglés) reconocerá a María Corina por su lucha por la libertad y la democracia en Venezuela.

En marzo de 2014, Machado viajó a Washington, participó de una reunión en la OEA y al regresar fue destituida y acusada de traición a la patria; la fundación IFES reconoció su “incansable esfuerzo” para “defender la libertad y la democracia en su país natal”.

Según Andrés Pastrana, director del IFES y ex presidente de Colombia, el trabajo de Machado es “un esfuerzo que resuena a través de toda Latinoamérica y sirve de ejemplo de coraje y determinación para salvaguardar los principios de los derechos políticos y de las libertades individuales”.

El Premio Manatt para la Democracia se entrega anualmente y reconoce a hombres y mujeres que demuestren compromiso con la promoción de la libertad y los valores democráticos.

El premio será entregado a Machado el primero de octubre de 2014, en una cena especial en Washington que recibirá su hijo porque ella no puede salir de Venezuela.

El premio es entregado además a un demócrata y un republicano que hayan demostrado su dedicación a la democracia y los derechos humanos.