Llegar al objetivo final de “cero” casos tomará al menos hasta mediados del próximo año, aseguró este lunes la Organización Mundial de la Salud (OMS) ante la actual epidemia de Ébola y que se ha estabilizado en los tres países de África Occidental más afectados, con excepción de áreas del oeste de Sierra Leona.
El director general adjunto de la OMS a cargo de la respuesta operacional a la epidemia, Bruce Aylward, dijo que se ha alcanzado el objetivo de aislar y tratar al 70% de infectados de Ébola y que el 70% de entierros se hagan de forma segura en Liberia, Sierra Leona y Guinea.
Estos objetivos se han logrado dentro del plazo previsto de 60 días y ahora los expertos buscan una cobertura del 100% en ambas situaciones a principios de enero.
“La cuestión clave en adelante es completar la financiación y llegar a un 100 por ciento de entierros seguros, 100 por ciento de casos aislados y 100 por ciento de contactos de los enfermos rastreados: así es como se detiene el Ébola”, declaró Aylward.
Para los especialistas, uno de los mayores riesgos ahora es que el tema del
Ébola pierda interés para los medios de comunicación y que con ello empiecen a disminuir los fondos que destinan los donantes a combatir la epidemia.
“No hay espacio para el optimismo cuando se está ante el virus del Ébola, ni cuando se habla de números bajos, sólo cuando se llega a cero casos”, expresó el responsable. La OMS intenta evitar que se baje la guardia ante los logros y que un evento inesperado pueda hacer resurgir la epidemia.
A esta etapa que se abre con el anuncio de las metas alcanzadas, a la cobertura total de casos aislados y entierros seguros se contempla también la búsqueda de casos y el rastreo de los contactos de los enfermos para detectar posibles contagios.
La OMS ha entrenado para cumplirla a unas 6 mil personas, aunque en total necesita a unas 20 mil para los tres países, la mayoría de ellas personal nacional que recibirá apoyo de expertos internacionales.
“Para llegar a cero hay que encontrar cada caso y así detener la transmisión. Si hacemos rigurosamente la búsqueda de casos podemos cazar al virus y terminar con él”, explicó Aylward, por lo que la OMS planea tener en los próximos dos meses un equipo mínimo de 5 ó 6 personas en cada distrito, condado y prefectura de los tres países para reforzar la vigilancia y realizar el rastreo de contactos.
De manera general, el ritmo de expansión del Ébola se ha estabilizado en los tres países y reducido en varios lugares que fueron hasta hace poco focos de la epidemia, aunque el aumento de casos en el oeste de Sierra Leona preocupa a los especialistas, que creen que allí la situación puede mejorar en cuestión de semanas con un aumento de camas para los enfermos.
En la evaluación, Liberia fue el país donde la disminución de los contagios ha sido más marcada y que ha dado, por tanto, las mejores noticias; en Guinea, la propagación también se ha estabilizado en cuanto al número de casos, pero éstos se han expandido geográficamente.
Ahora, 17 prefecturas del país han reportado casos, el doble que hace dos meses; para Aylward, el control total del Ébola es una consecuencia del cambio de actitud de la población en los países afectados.
“Hay que recordar que la manera cómo se cuida a los enfermos o cómo se entierra a los muertos son cosas que muchas sociedades construyen a lo largo de miles de años y no cambian de la noche a la mañana”, comentó.
Cero Ébola en España
La Organización Mundial de la Salud dio por controlado el brote de Ébola en España, luego de 42 días sin reporte de nuevos casos, el plazo equivale a dos periodos de incubación del virus (21 días) desde que la auxiliar de enfermería Teresa Romero diera negativo a la enfermedad el 21 de octubre, informó este martes el Ministerio de Sanidad.
Las autoridades sanitarias controlaron a 87 personas que tuvieron contacto con Romero y a los 145 sanitarios que la atendieron durante su hospitalización; ninguna resultó infectada.
Romero, que contrajo el virus cuando atendía a un misionero con Ébola trasladado desde África y que falleció en septiembre, superó la enfermedad tras casi un mes ingresada. Fue el primer caso documentado de contagio fuera del continente africano en el más reciente brote de la enfermedad mortal.
Una trabajadora española de Médicos Sin Fronteras fue repatriada recientemente desde Mali tras cortarse accidentalmente con una aguja mientras trataba a un paciente con ébola, la mujer está en cuarentena en un hospital de Madrid desde el 21 de noviembre y de momento no ha mostrado síntomas.
Efectos secundarios
Una vacuna experimental contra el Ébola desarrollada por las autoridades canadienses, provocó efectos secundarios leves en los 34 pacientes que han sido sometidos a los ensayos en Suiza, dijo este martes el hospital de Ginebra.
“Hasta el momento no se han observado efectos secundarios preocupantes tras las inyecciones”, dijo en un comunicado el Hospital Universitario de Ginebra, lugar donde se realizan las pruebas.
Los científicos señalaron que las dosis generaron respuestas inflamatorias acordes a las previsiones, y que estas fueron de una intensidad de débil a moderada, con una duración de hasta tres días.
Este hospital es uno de los varios centros médicos en todo el mundo, como Estados Unidos, en Canadá, en Alemania y en Gabón, que están realizado pruebas sobre los efectos de la vacuna experimental contra el Ébola VSV-ZEBOV, un tratamiento impulsado por la Agencia de Salud de Canadá junto con la firma estadounidense NewLink Genetics.
Desde el 10 de noviembre, 34 voluntarios reciben dosis de la vacuna o de un placebo, una prueba que se extenderá hasta principios de 2015, con 15 nuevos voluntarios cada semana.
La epidemia de Ébola ha provocado cerca de 7 mil muertos sobre todo en Africa occidental y más de 16 mil personas han contraído la enfermedad mortal.