El 15 de enero de 2001 fue lanzada la enciclopedia virtual más visitada de la Web, Wikipedia, proyecto que comenzó en lengua inglesa y actualmente alcanza más de un millón de artículos en 105 idiomas.
Sus inicios se remontan a 1999, cuando Richard Stallman, líder del movimiento de software libre, propuso la creación de una enciclopedia libre y universal. Internet apenas comenzaba a desarrollarse y se producían varios intentos de enciclopedias en la red.
Es entonces cuando Jimbo Wales creó “Nupedia”, un proyecto de enciclopedia libre diseñado para hacer artículos de una calidad comparable a la de las enciclopedias profesionales gracias a la participación de intelectuales a los que se proponía colaborar de forma gratuita
Debido al lento avance del proyecto, en 2001 se creó un wiki (sitio web cuyas páginas pueden ser editadas directamente desde el navegador) vinculado a Nupedia, cuya finalidad era agilizar la creación de artículos de forma paralela, incluso pocos días después se diseñó el primer logo de Wikipedia, conocido como el “Wiki logo Nupedia”, que marcaría el desarrollo del proyecto, como una herramienta auxiliar de Nupedia, del cual se desconoce su autor.
Ya en marzo del 2001 se empleó el logo actual, hecho mediante la superposición de una frase del escritor y matemático inglés, Lewis Carroll, sobre un círculo, usando el efecto de ojo de pez para simular una esfera.
Pero el éxito de aquel “pequeño proyecto paralelo” (Wikipedia) acabó eclipsando a Nupedia, que dejó de funcionar en 2003 y Harry Geitner, editor responsable de la Nupedia, pasó a colaborar con Wikipedia donde trabajó activamente en la organización y directrices del proyecto hasta que se desvinculó de éste en febrero de 2002.
Actualmente no existen editores responsables, ni personal contratado a cargo del proyecto. Wikipedia funciona gracias a la contribución voluntaria de miles de cibernautas. Inicialmente, no existía el registro de usuarios, toda colaboración se realizaba en forma anónima, ahora desde el portal de la Fundación del Software Libre se invita a los usuarios a visitar y contribuir con Wikipedia.
En octubre de 2011, se anunció el lanzamiento de Wikipedia Zero, una iniciativa para permitir el acceso gratuito móvil a la Wikipedia en países del tercer mundo a través de colaboraciones con operadores de telecomunicaciones móviles.
En los últimos años este portal de información nos brinda todo lo que necesitamos saber sobre cualquier cosa haciendo de lado las enciclopedias en papel y monografías de años anteriores. Sin embargo, los creadores no se imaginarían que esta página sería utilizada por millones de internautas.
En 2006 Wikipedia en inglés rebasó el millón de artículos y en español llegó a los cien mil. Tan sólo en 2008 todas las ediciones habían sumado 9 millones 790 mil 407 artículos, de los cuales poco más del 24 por ciento corresponden a la Wikipedia en inglés.
Con información de MVS noticias