Al menos catorce migrantes, que se cree se dirigían de Afganistán a Somalia y viajaban hacia la Unión Europea, murieron arrollados por un tren mientras caminaban por las vías durante la noche, informó este viernes la Policía macedonia.

El grupo se dirigía al norte cerca de la villa de Rajko Zinziofov, donde las vías pasan por un desfiladero estrecho con el río Vardar a la derecha y una pendiente rocosa a la izquierda.

Los que sobrevivieron fueron aquellos que lograron escalar la ladera o se aferraron a arbustos junto a la rivera, dijeron las autoridades; el recorrido está plagado de riesgos, pero es visto como la ruta más segura para cruzar de Libia a Italia el Mediterráneo, donde se cree que unos mil 300 inmigrantes se han ahogado en las últimas semanas.

Se cree que los migrantes, jóvenes de unos veintitantos años, formaban parte de de un grupo mayor de entre 30 y 40 personas, dijo el portavoz policial, Ivo Kotevski; el grupo caminaba por las vías en un camino angosto, cuando fue arrollado por un convoy expreso de pasajeros que viajaba de Tesalónica, en el norte de Grecia, a Belgrado, la capital serbia.

Los migrantes y refugiados que emplean la ruta por tierra desde Grecia hacia el centro y el oeste de Europa usan comúnmente las vías ferroviarias como guía en su camino y para evitar a la Policía.

El recorrido está plagado de riesgos, pero es visto como la ruta más segura para cruzar el Mediterráneo de Libia a Italia, donde se cree que unos mil 300 inmigrantes se han ahogado en las últimas tres semanas.

El accidente se produjo alrededor de las 22.30 hora local de este jueves cerca de Veles, una población en el centro de Macedonia; este tipo de accidentes han ocurrido otras ocasiones en Macedonia, aunque no con tantos muertos.

Las autoridades detuvieron a otros ocho migrantes que resultaron ilesos pero se quedaron en el lugar hasta que llegó la Policía; fueron trasladados a Veles, donde fueron interrogados por un fiscal. Se cree que los demás sobrevivientes huyeron.

El fiscal en Veles que lleva el caso, Slavica Temelkovski, dijo que los inmigrantes que murieron tenían entre 20 y 30 años, pero no se especificó si eran hombres o mujeres, ni sus nombres: los cadáveres serán sepultados en un cementerio musulmán en Veles, dijo la funcionaria.

La prensa local informó de cinco incidentes similares en vías de Macedonia, en los que murieron seis personas entre noviembre y diciembre pasado.

Decenas de miles de personas tratan cada año de llegar a los países más desarrollados del centro y oeste de Europa, viajando desde Turquía a las cercanas islas griegas para luego intentar pasar en transbordadores con destino a Italia o viajar por tierra a través de Macedonia.

Aunque breve, la travesía por mar desde la costa turca es peligrosa, ya que los contrabandistas sobrecargan embarcaciones endebles y a menudo las abandonan luego de entrar en aguas griegas para evitar ser arrestados.

El lunes, un bote de madera abarrotado con 90 migrantes encalló a la costa de la isla griega de Rodas; tres de los tripulantes murieron, incluso un niño pequeño.

Información de Excélsior