Norma Salazar

Luis Miguel Valdez nació en 1940 en el Valle de San Joaquín California de origen campesino yaqui, sus padres fueron agricultores que se dedicaban a la cosecha de frutas, legumbres y algodón. Preocupado e interesado por los problemas de los emigrantes, Valdez se unió en apoyo a la huelga de cultivadores de la uva encabezada por César Chávez en Delano, California, con el tiempo adquirió experiencias no muy gratas como peón agrícola, estos malos momentos serían en parte los cimientos para tomar conciencia de los derechos civiles y el trato de los campesinos en su futura vida. Tiempo después en San Francisco da un giro radical. Decide prepararse en Mime Troupe: “llegar, representar, conmocionar y huir” nueva forma de hacer teatro y, no sólo representarlo sino ser una inspiración, retroalimentación y estímulo a los trabajadores, ahí, comenzaría la historia y origen del Teatro Campesino que representaría los movimientos políticos de la Asociación Nacional de Trabajadores del Campo en Delano, California. En este punto la noción de historia se entrelaza con las de memoria e identidad en un “tiempo-ahora”, como diría Walter Benjamín en el que pasado, presente y futuro convergen. Zoot Suit (Traje de pachuco) una historia que mira hacia al pasado cargado de un continuum de engaños, artimañas insinuadas. Creo que la historia representa en escena focos no lineales sino cíclicos de momentos cruciales que son fruto del conflicto y la tensión dramática. Ahora bien, desde una perspectiva teatral pensemos una imagen de subjetividad, esto significa por un lado la interacción humana desde un origen interno más profundo de su condición, surge un análisis social, político de las experiencias culturales, a las cuales resulta significativo la aportación de expresión y de acción. Aclaro que no es mi intención descubrir el “misterio posmoderno” para Fredric Jameson en El Giro cultural Escritos seleccionados sobre el Posmodernismo, 1983-1998, escribe “Es la desaparición de los límites entre el arte de una cultura superior y la así llamada ‘cultura de masas’ o ‘popular’, y afirma ‘el posmodernismo también es un concepto periodizado que señala la aparición de una nueva cultura, un nuevo tipo de vida social y un nuevo orden económico”.

El teatro es un lenguaje captivo. La representación busca revelar al espectador participativo un sentido de asombro en cada acto que se narra-cantando, bailando la historia específica de un homicidio que llevó a condena de veintiún jóvenes latinos por el homicidio de José Díaz cuyo cuerpo fue encontrado en el estancamiento de Sleepy Lagoon, sureste de Los Ángeles, California un 2 de agosto de 1942. Al mismo tiempo se trata de una virulenta historia de racismo los disturbios de los Trajes Zoot, traje emblemático que cualquiera que se vistiera con un zoot significaba engreimiento. Otra focalización de la obra es el protagonista, un chico rebosante Henry Reyna de clase trabajadora personaje transformado por el amor, descorazonado por demonios externos e internos, maduros y afligidos por su futuro incierto. A medida que vemos el destino del protagonista Valdez nos muestra su fusión entre un drama naturalista y expresionista, desde el baile de barrio que inicia la puesta en escena como la parte de la juventud chicana, la clase de los pachucos consigue influir a los afroamericanos que cantan “Ponte al alba, pachucón/ ¡en tu traje zoot suit!”, un desbordamiento de inventiva trágica entrelazada con comedia la práctica brechtiana personificada en los cuerpos de muchachos urbanos.

Un clímax de la obra es el encuentro entre Henry y el Pachuco. Henry ya en prisión: El Pachuco susurra al oído “Escápate por las calles/ de tu barrio chompetal”, “olvida a tu familia y al barrio” Henry “Tú me estás haciendo esto, bato” “Tú eres yo. Mi mejor amigo y peor enemigo. Yo mismo”. Este diálogo entre ellos es, tan sólo, la confesión de su propia persona, hasta ese momento los opuestos han dominado la obra con revelaciones externas y el dramaturgo, director Valdez nos vuelve a reafirmar la personalidad vulnerable de Henry cuando decide enlistarse en la Marina estadunidense. “Olvida la guerra, carnal. Tu pleito está al frente de tu cantón”. Valdez en Zoot Suit no está exento de una gran cantidad de referencias al medio histórico, político e inclusive confronta de una manera irónica la situación de las clases medias. Zoot Suit no es sólo un libro. Es una realidad con beneficio de la igualdad, justicia y solidaridad entre latinos. Por ello, el padre del teatro chicano como se le conoce ha apoyado con artistas afroamericanos, caribeños, asiáticoamericanos a crear obras que representen su identidad entre sus comunidades y el resto del mundo. Por último, en una entrevista para la revista American Theater, 1988, comentó: “No creo que este país haya llegado a una solución en cuanto a la cuestión racial, […] y por esa causa realmente no ha llegado a una solución en cuanto a la cuestión cultural de lo que son los Estados Unidos”.