Creada por el estadunidense Jimmy Wales, con la ayuda del filósofo Larry Sanger, en el 2001, la enciclopedia digital “Wikipedia”, es acreedora del Premio Princesa de Asturias de Cooperación Internacional 2015.
El jurado encargado de conceder el premio resaltó en el acta que el crecimiento de Wikipedia, que figura entre los diez sitios más visitados de internet, ha sido continuo con más de 37 millones de artículos en 288 idiomas, incluidas algunas lenguas indígenas.
Por información del diario Milenio, el jurado valoró el importante ejemplo de cooperación internacional, democrático, abierto y participativo, en el que colaboran desinteresadamente miles de personas de todas las nacionalidades.
Wikipedia ha logrado poner al alcance de todo el mundo el conocimiento universal en una línea similar a la que logró el espíritu enciclopedista del siglo XVIII. Utiliza la tecnología wiki, que facilita la edición de contenidos y el almacenamiento del historial de cambios de la página.
Wikipedia comenzó el 15 de enero de 2001 como complemento de una enciclopedia escrita y evaluada por expertos llamada Nupedia. Esta fue diseñada para hacer artículos de una calidad comparable a la de las enciclopedias profesionales gracias a la participación de eruditos, principalmente doctorados y académicos, a los que se proponía colaborar de modo no remunerado.
Debido al lento avance del proyecto, en 2001 se creó un wiki vinculado a Nupedia cuya finalidad inicial era agilizar la creación de artículos de forma paralela. Ambos proyectos coexistieron hasta que el éxito de Wikipedia acabó eclipsando a Nupedia, que dejó de funcionar en 2003.
El crecimiento de la enciclopedia, que figura entre los diez sitios web más visitados del mundo, ha sido continuo y actualmente tiene más de 35 millones de artículos en 288 idiomas, incluidas algunas lenguas indígenas, otras inventadas como el esperanto o muertas como el latín.
Wikipedia cuenta, actualmente, con más de 25 millones de usuarios registrados, de los que más 73 mil editores son activos y tiene unos 500 millones de visitantes únicos al mes. La Fundación Wikimedia, creada en 2003 y con sede en San Francisco, Estados Unidos, es la que dirige y gestiona Wikipedia.
Asimismo, cuenta con Wikiversidad, una plataforma educativa online libre y gratuita. Wikinoticias, una fuente de noticias de contenido libre; Wikisource, una biblioteca en línea de textos originales que hayan sido publicados con licencia libre o sean de dominio público; Wikimedia Commons, un depósito de imágenes y contenido multimedia para el resto de proyectos.
Por otro lado, el Premio Princesa de Asturias de Cooperación Internacional se concede a aquellos cuya labor se destaca en materias tales como la salud pública, la universalidad de la educación, la protección del medioambiente y el desarrollo social y económico, entre otras, y que constituyan una aportación relevante a nivel internacional.