Luego de siete años, salió a la luz Metroplex DF, una aplicación de descarga gratuita en iTunes, diseñada ex profeso para la ciudad de México y área metropolitana que, a diferencia de otras similares, no requiere conexión a Internet, WiFi o plan tarifario para funcionar, lo que la hace operable en zonas sin cobertura e incluso en los tramos subterráneos del Sistema de Transporte Colectivo Metro.

En 2008, Héctor Zárate creó esta aplicación en las aulas de la Facultad de Ingeniería (FI) de la UNAM, sin embrago, su salida al mercado se vio frenada por un obstáculo, ya que los únicos celulares capaces de procesarla eran marca iPhone y en aquellos años sólo se vendían modelos de primera generación, tecnológicamente limitados.

“Era de noche, no reconocía el sitio y sólo deseaba volver a mi hogar. Entonces cursaba la materia Algoritmos y Estructura de Datos como parte de la carrera de Ingeniería en Computación y pensé ¿si aplicara lo aprendido en la última clase podría hacer que mi teléfono indicara la forma más eficiente de regresar? Esta idea —y el frío de la madrugada— me acompañaron el resto del camino a casa”,comentó Zárate.

Cabe resaltar que el objetivo de esta aplicación es establecer la ubicación actual y determinar la vía más corta, sugerir medios de transporte cercanos y sus transbordos, ser fácilmente operable por un invidente o calcular cuántos minutos se invertirán en cada desplazamiento era impensable con los recursos de entonces.

Explicó que “aunque el proyecto terminó en una gaveta, me puso en contacto con el cómputo móvil (en aquella época pocos se habían adentrado en este territorio) y éste se volvió casi una adicción para mí; me involucré tanto que aún sin concluir mis estudios comenzaron a contratarme como consultor y me hice de un abultado portafolio de trabajo que llamó la atención de muchos reclutadores”.

Así, luego de recibirse en 2011, Zárate viajó a Polonia al aceptar una oferta de trabajo que lo llevaría a lograr sus objetivos, ya que en allá conoció a Justyna Marczewka, ganadora en la edición 2009 de la Bienal Internacional de Estudiantes de Diseño Gráfico AGRAFa, con quien tiempo después desarrolló la identidad visual de Metroplex.

Declaró que no tuvo problemas al diseñar un mapa virtual que describe a detalle hasta los barrios más populares de la capital mexicana, ya que “antes que nada soy un chilango habituado a las dificultades de moverse en una ciudad tan grande y caótica como la nuestra; quien revise mi propuesta se dará cuenta de eso”.

Por otra parte, con la finalidad de compartir sus experiencias y evitar a las nuevas generaciones andar a tientas en un trayecto ya por él recorrido, Zárate redactó la Guía de referencia para el desarrollo y distribución de aplicaciones en plataformas móviles, obra recién publicada por la FI. La cual espera que sea una suerte de mapa para aquellos alumnos de la UNAM que deseen dedicarse a esta especialidad.

Al respecto, explicó que “no es un texto técnico sobre bits y bytes. En vez de ello plantea que generar software va más allá de la mera técnica y precisa innovación, planeación y marketing, pues al final todo gran producto de la ingeniería es resultado de la colaboración entre profesiones distintas”.

Actualmente vive en Estocolmo, Suecia, donde trabaja para Spotify, la compañía de transmisión de música en streaming más importante del orbe.