“Hasta que los leones tengan sus propios historiadores, las historias de caza siempre glorificarán al cazador”. Proverbio nigeriano

Juan Pablo Aguirre Quezada*

La República Federal de Nigeria es una nación del África central que en un territorio cercano a 924 mil kilómetros de extensión alberga a 181.5 millones de habitantes, es decir, este país es el séptimo más poblado del mundo y el primero de este continente. Aunado a ello, la tasa de crecimiento es de 2.45%, por lo que estudios de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) señalan que en 2030 Nigeria tendrá altas tasas de crecimiento y pasar de 182 millones hoy a más de 262 en 2030, y cerca de 400 millones en 2050, lo situaría como el tercer país más poblado de la Tierra.

Un gran país con grandes carencias

    Si bien la mayor parte de su población es joven (seis de cada diez habitantes son menores a 24 años), este crecimiento poblacional propiciará retos a fin de que los nigerianos disminuyan sus carencias y puedan tener acceso a necesidades básicas como alimentación, educación, empleo, salud, vivienda, vestido, prestaciones sociales, entre otros; la edad promedio es de 18.1 años y recibe 2.2 migrantes por cada diez mil habitantes.

Nigeria enfrenta un grave problema de salud pública al ser el número uno a escala mundial con mayor número de muertes por el virus del sida, con cerca de 210 mil muertes en 2013, además de tener la tercera posición global en el número de personas que viven con esta enfermedad al sumar 3.2 millones. Asimismo, otras enfermedades riesgosas como diarrea bacteriana, protozoos, hepatitis A y E, fiebre tifoidea, malaria, dengue, fiebre amarilla, leptospirosis, esquistosomiasis, meningitis meningocócica o rabia, entre otros, hacen de Nigeria uno de los países con menor esperanza de vida al promediar 52.62 años, es decir, el doceavo más bajo en todo el mundo. El gasto en salud equivale a 3.9% del PIB.

El índice de mortalidad infantil es otro de los principales retos que enfrenta dicha nación, ya que en promedio se registraron 74.09 muertes por cada 1,000 nacidos vivos en 2014, es decir, el décimo lugar a escala mundial y noveno continental con mayor número de decesos de menores de un año de edad. Además la tercera parte (31%) de la población con menos de cinco años tiene bajo peso, también 29% de niños entre 5 y 14 años.

Posibilidades de desarrollo económico

Pese a estas limitaciones Nigeria es un país con posibilidades de desarrollo económico en los próximos años, muestra de ello es que el Producto Interno Bruto (PIB) ha tenido un porcentaje de crecimiento sostenido en los últimos años: 4.3% en 2012, 5.4% en 2013 y 6.3% en 2014. El PIB nigeriano en el último año fue de $1,058 miles de millones de dólares estadounidenses, el 21 más alto a escala mundial y el mejor de África, superado ligeramente por Australia y mejor posicionado que Taiwan, Polonia, Argentina, Holanda o Filipinas. Además de contar con el bono juvenil que ofrece un gran número de mano de obra, Nigeria se distingue por ser un país productor de petróleo y gas natural, además de una pujante agricultura (tres cuartas partes del país es zona cultivable), telecomunicaciones y servicios. Además, la minería genera producción de minerales demandados como hierro, carbón, estaño, piedra caliza, plomo, zinc, entre otros. No obstante, pese a que no importa electricidad, este país tenía una capacidad de generación instalada de 5.9 millones de KW en 2011, cifra menor a la registradas en otros países de África como Sudáfrica (44.1 millones de KW en 2013), Egipto (27 millones de KW en 2013), Argelia (15.2 millones de KW en 2013), Libia (7 millones de KW en 2011) o Marruecos (6.4 millones de KW en 2011).

Pese a este halagador panorama Nigeria enfrenta retos en materia de medio ambiente como una rápida deforestación, graves daños ocasionados por los derrames de petróleo, contaminación del agua y del aire, pérdida de tierras cultivables, desertificación, rápida urbanización o degradación del suelo.

El entorno social tiene una gran diversidad en esta nación africana, ejemplo de ello es que 50% de la población profesa creencias musulmanas, 40% cristianas y 10% creencias nativas. Además, la composición étnica señala que existen 500 lenguas locales además del inglés, idioma oficial de la nación. Asimismo, existen 250 grupos étnicos, entre los que destacan: Hausa y Fulani (29% de la población),   Yoruba (21%), Igbo (18%), Ijaw (10%), Kanuri (4%), Ibibio (3.5%) tiv (2.5%), entre otros. Esta pluralidad puede generar conflictos sociales en diferentes momentos, tal como sucede actualmente con el grupo terrorista Boko Haram, que constantemente realiza atentados contra civiles, rapto de mujeres, secuestros o asesinatos. Además, esta situación es una amenaza a la integridad de la república nigeriana, ya que  Boko Haram reclamó en agosto de 2014 la creación de un califato en la zona norte del país, además de registrar enfrentamientos y actos violentos de la agrupación en naciones vecinas como Chad o Camerún. Ante ello las fuerzas armadas de Nigeria han realizado una contraofensiva que les ha permitido reducir la zona de influencia del grupo fundamentalista, además de  eliminar a algunas de sus milicias.

Si bien Nigeria conmemora el 1 de octubre de este año 55 años como nación independiente, es una nación con miles de años de historia, un presente que tiene diferentes desafíos y un futuro prometedor.