Tal vez el badminton sea más popular como un juego familiar que se realiza en un fin de semana para ambientar una parrillada pero, aunque no lo parezca, es un juego olímpico. Se dice que fue descubierto en la India por unos oficiales ingleses en 1873. Le llamaban “punna” y se practicaba con una raqueta y un objeto que parecía una pelota ligera. A su regreso, cayeron en cuenta de que no tenían una bola adecuada, así que la adaptaron usando un corcho de vino al cual le adhirieron algunas plumas para que ésta pudiera mantenerse en el aire a manera de flotación.
Su nombre se origina en Inglaterra, en donde el duque de Beaufort se interesó por practicar un juego familiar en su finca campestre llamada Badminton House. Este fue el nacimiento del badminton. Se le jugó por primera vez en Munich 1972 y posteriormente, en Seúl 1988, fue un deporte de exhibición. Oficialmente hizo su debut en Barcelona 1992 y en Atlanta 1996 se introdujo la competencia mixta.
¿Cómo se realiza?
Se juega en una cancha dividida por una red, semejante al voleibol. Es una especialidad que consiste en tres sets de 21 puntos, el vencedor es el que gana dos de ellos. Por cada saque, hay un punto a ganar. En caso de que se registre un empate a 20 puntos, el jugador que consiga dos puntos seguidos, es quien gana.
En ocasiones, el juego llega a ser tan emocionante que hay secuencias de hasta 29 puntos, cuando es así, se aplica la muerte súbita, que es el que gane el siguiente tanto se corona con la victoria. A diferencia de otros deportes con raquetas, en el badminton no se usa una pelota, sino un objeto de peso liviano que se llama gallito o pluma. Tiene un peso de 474 y 55 gramos con 18 plumas. Se divide en cinco categorías masculino, femenino individual, doble y doble mixto. La competencia se desarrollará en fase preliminar y final, en la cual jugarán los 16 ganadores del grupo individual y ocho equipos del grupo doble.
El bádminton puede ser tan ágil y dinámico por la gran velocidad que puede alcanzar el gallito. Se han registrado velocidades de más de 320 km/h. Indonesia es un país potencia en este deporte. Basta mencionar a Lucía Francisca Susi Susanti Haditono, quien ha sido considerada como la mejor jugadora de badminton en individual femenino en los años noventa. Ganó el oro y el bronce en 1992 y 1996. China es otra potencia donde Long Chen ocupa el primer lugar del ranking de la Federación Mundial de Badminton. Indonesia y Malasia se juegan este miércoles el oro en la Olimpiada de Río 2016.