El astronauta de la ESA Alexander Gerst regresó este miércoles a la Tierra junto con la astronauta de la NASA Serena Auñón-Chancellor y el cosmonauta de Roscosmos Sergei Prokopyev.

A bordo del mismo cohete Soyuz MS-09 que los llevó hasta la Estación Espacial Internacional el 6 de junio de 2018, los tres aterrizaron en la estepa kazaja el 20 de diciembre a las 05:02 GMT (06:02 CET).

Con el regreso de Alexander a la Tierra concluye con éxito la misión Horizons, una misión en la que el astronauta llevó a cabo más de 60 experimentos europeos en el espacio, que le permitió convertirse en el segundo comandante europeo de la Estación Espacial Internacional, durante la cual recibió a seis vehículos de reabastecimiento, instaló el primer sistema comercial para investigación en el laboratorio Columbus, envió un mensaje importante sobre el cambio climático a los líderes de la conferencia COP24 y fotografió en tiempo real el lanzamiento frustrado de un cohete Soyuz. 

La tripulación regresó a la Tierra en el transportador Soyuz acompañada de una serie de experimentos científicos. Uno de ellos, denominado Dosis 3D, ofrece información detallada sobre la dosis y la distribución de la radiación a bordo de la ISS. Es uno de los muchos experimentos que aportarán beneficios tanto para la Tierra como para la exploración humana y robótica en un momento en que Europa se prepara para futuras misiones a la Luna y más allá.