El titular del INEGI es exacto y, justamente por eso, insuficiente. En octubre de 2026 la canasta alimentaria que fija el umbral de pobreza extrema por ingresos se encareció 5.6% en el ámbito rural y 5.9% en el urbano, frente a una inflación general de 3.8%. La brecha es de 1.8 y 2.1 puntos porcentuales, y llega con aceleración: un año antes los aumentos fueron de 2.9% y 4.3%. Esa canasta no es una abstracción: equivale a 64.89 pesos diarios por persona en el campo y 86.48 en la ciudad. Para quien vive cerca del umbral no hace falta perder el empleo para empobrecerse; basta con ir al mercado.
Tres rubros, casi todo el alza
Cebolla (82.2% anual), jitomate (43.9%) y alimentos y bebidas consumidos fuera del hogar (5.8%) explican 76.9% del aumento rural y 68.7% del urbano. La lectura optimista es sólida: se trata de hortalizas de oferta cíclica. El jitomate subió 30.25% mensual y la cebolla 23% solo en septiembre, y un analista atribuyó parte del salto a los ciclos agropecuarios. Si la cosecha se normaliza, el precio cede.
La lectura crítica también lo es. Un hogar pobre destina a la comida una fracción mayor de su gasto y no puede sustituir cebolla ni jitomate sin alterar lo que come. Más incómodo aún: según los cuadros del propio boletín, los alimentos preparados fuera de casa suman cerca de 26% del valor de la canasta rural y 36% de la urbana. Un umbral concebido como mínimo para alimentarse depende, en las ciudades, de comidas que prepara otro. La razón es metodológica: la canasta se construyó con la Encuesta de Ingresos y Gastos de 2016 y se actualiza con precios, no con hábitos. Es un retrato de hace diez años aplicado a la pobreza de hoy.
El freno que el titular omite
El dato mensual matiza la alarma: la línea alimentaria subió 0.3% en lo rural y 0.1% en lo urbano en octubre, muy por debajo del 0.7% general. El presente es menos agudo que el acumulado anual. Pero la línea que incluye bienes no alimentarios avanza 4.8% y 4.7% al año, y el transporte público se encarece 8.8% en el campo y 8.0% en la ciudad. Moverse para trabajar también sube por encima del promedio.
El salario mínimo frente a la vara
El salario mínimo general es de 315.04 pesos diarios, unos 9,582 al mes. Repartido entre cuatro integrantes de un hogar urbano con un solo ingreso, deja 2,396 pesos por persona: menos que la línea de pobreza extrema urbana, de 2,594.39. Para superar la línea de pobreza por ingresos (4,985.47 por persona), ese hogar necesitaría poco más de dos salarios mínimos. El gobierno sostiene que el mínimo ya alcanza para dos canastas básicas; la vara oficial de pobreza obliga a hacer otra cuenta.
El contraargumento es razonable: los hogares suelen tener más de un perceptor y reciben transferencias, y por eso la pobreza bajó a 29.6% en 2024, con 38.5 millones de personas, el nivel más bajo de la serie. Aun así, una especialista del IMCO estimó que sin programas sociales llegaría a 32.8%. Parte del avance depende, en buena medida, de transferencias.
Quién mide y con qué vara
La ficha metodológica indica que el Coneval actualizó las líneas hasta marzo de 2025 y que el INEGI las genera desde julio de 2025 con los mismos criterios. La continuidad favorece la comparación, pero conserva supuestos de hace una década, y el documento no explica el intervalo entre ambas fechas.
Si la vara de medir se alarga más rápido que la inflación, ¿qué parte del avance contra la pobreza registrado hasta 2024 resistirá la próxima medición?