La noche del 3 de noviembre dejó a Donald Trump frente a una oposición que controla ambas cámaras. Los demócratas ganaron además estados tradicionalmente republicanos como Ohio y Kansas, y un escaño senatorial en Texas. El presidente conserva su cargo y gran parte de su poder, pero ahora deberá ejercerlo contra un legislativo hostil.

Un poder recortado, no anulado

A partir de enero, los demócratas presidirán las comisiones de ambas cámaras y podrán fijar agendas, citar testigos y exigir documentos. Entre los blancos probables figuran los negocios de la familia Trump, la guerra con Irán, el financiamiento del salón de baile de la Casa Blanca y el caso Epstein. También tendrán capacidad para frenar nombramientos clave.

Sin embargo, los límites son reales. Las mayorías demócratas quedan lejos de los 290 votos de la Cámara y los 67 del Senado necesarios para superar un veto. Además, si hallaran indicios delictivos, la decisión de acusar seguiría en manos de un Departamento de Justicia controlado por Trump.

Opciones en casa: veto, negociación y decreto

Trump ha trazado su ruta. Dijo que sería “Mr. Veto” y que, tras uno o dos meses de bloqueos, los demócratas vendrían a negociar. Tras la elección advirtió que enviarían medidas “insanas” y que las vetaría. También afirmó que se llevará bien con ellos mientras no sean destructivos, y restó importancia a un tercer juicio político.

Su segunda opción es gobernar por la vía ejecutiva. La Casa Blanca ya preparaba salidas administrativas para sortear al Congreso. Esto sugiere una presidencia más dependiente de decretos, litigios y órdenes ejecutivas, con el riesgo de que los tribunales se conviertan en el verdadero contrapeso. La primera prueba llegará pronto: el presupuesto federal de principios de 2027. Ahí se medirá si ambas partes prefieren el cierre del gobierno o el pacto.

Política exterior: el espacio que el Congreso no controla

Aquí está la paradoja. En comercio, inmigración y operaciones militares, Trump conserva amplias facultades que el Congreso solo puede limitar mediante leyes y control del gasto. Un presidente acorralado en casa puede sentir la tentación de buscar victorias fuera. Los demócratas prometen presionar sobre el costo de la vida y la guerra con Irán. Pero el margen para frenar al mandatario en el exterior es mucho menor que en el interior.

México: comercio y seguridad como moneda de cambio

Para México, la derrota republicana no es un alivio automático. El secretario de Economía, Marcelo Ebrard, señaló que el resultado no altera la facultad presidencial de imponer aranceles, aunque la revisión del T-MEC podría traer ajustes. Un exnegociador estadounidense, Daniel Watson, plantea dos escenarios. En el primero, el tratado pierde prioridad ante los problemas internos y otros asuntos internacionales. En el segundo, Trump busca cerrar la revisión en sus propios términos antes de que otro gobierno se lleve el crédito. Watson considera poco probable que México obtenga este año alivio en los aranceles al acero y al aluminio. La lista de pendientes incluye reglas de origen, compromisos laborales y ambientales, y recelos sobre el programa IMMEX.

En seguridad, la presión no cede. Trump repitió en octubre que los cárteles controlan México. Según el New York Times, un memorándum estadounidense buscaba operaciones militares contra los cárteles dentro del territorio mexicano. El mismo diario reportó que Washington frenó “por ahora” los ataques aéreos ante el endurecimiento del gobierno de Sheinbaum. Ese freno es provisional. El vicepresidente JD Vance afirmó que Estados Unidos actuará militarmente si lo juzga necesario. Sheinbaum, por su parte, sostiene que la soberanía no es negociable y rechaza soldados estadounidenses en suelo mexicano.

La fricción central es esta. Un Congreso demócrata puede hacer ruido, pero difícilmente limitará una acción militar o una decisión arancelaria ejecutada por decreto. México seguirá negociando con un presidente con menos respaldo interno, pero con las mismas herramientas de presión externa.

Una lectura incómoda

Las derrotas electorales suelen moderar a los gobiernos. En Trump, la historia sugiere lo contrario: el conflicto es su método. Quienes en México apuestan a que Washington se distraerá con su propia crisis olvidan que la distracción también puede traducirse en un gesto de fuerza sobre un vecino vulnerable.

¿Es la debilidad de Trump en casa una oportunidad para México o el incentivo más peligroso para una ofensiva en la frontera?