Yuca es el nombre del primer bebé mamut completo, exhibido en Japón. Tiene entre 6 y 10 años de edad, descubierto en Liberia en 2010, que data aproximadamente 39 mil años.

En un principio, se calculó que Yuka había muerto a los tres años y que sus restos tenían 10 mil años de antigüedad, pero nuevos estudios demostraron que esta hembra mamut murió a los 10 años de edad y sus restos eran más antiguos de lo que se pensaba.

Estas pruebas también demostraron que murió tras haberse roto una pata trasera mientras era perseguida por leones. Al quedar inmovilizada, un grupo de humanos primitivos le arrancaron trozos de carne y algunas partes de su esqueleto. De acuerdo al grupo de científicos, fueron los cazadores quienes enterraron los restos para poder seguir usándolos.

Debido a las bajas temperaturas en las que quedó resguardada, mantuvo intacto parte de su pelaje pelirrojo, la trompa en su mayoría entera y la superficie rugosa de sus patas.

Los mamuts hicieron su aparición en la tierra hace unos 4,8 millones de años y desaparecieron a finales de la última glaciación. Aunque hay pruebas de que un pequeño grupo de ellos sobrevivió en la Isla Sain Paul (Alaska) hasta el 6,000 a.C., mientras que los mamuts de la isla siberiana de Wrangel, se extinguieron hasta el año 1650 a.C.

En el 2012, una expedición rusa encontró células de mamut en buen estado e incluso se habla del descubrimiento de sangre liquida en los restos de uno de estos animales. Desde entonces se analizan las posibilidades de clonar a un mamut, sin que hasta el momento uno de estos proyectos haya alcanzado el éxito.

En abril pasado, en México también fueron descubiertos los restos de un mamut en Milpa Alta.