Mesura y cordura
Gabriel Gutiérrez
A punto de iniciarse las fiestas decembrinas, se prevé un aumento de los problemas gastrointestinales entre la población debido a una elevada ingesta de alimentos irritantes y con alto contenido en grasa, además del inmoderado consumo de alcohol, aspectos que impactan cada año al sector laboral y escolar al provocar mayor ausentismo.
Una de las más comunes, la enfermedad por reflujo gastroesofágico que en México algunos estudios epidemiológicos reportan que un 12 por ciento hasta 25 por ciento pueden tener esa enfermedad. El 40 por ciento lo puede presentar una vez al mes, el 20 por ciento una vez por semana y siete por ciento tienen síntomas diariamente.
El reflujo gastroesofágico se define como el ascenso del contenido gástrico (ácido) por arriba de la unión gastroesofágica, que causa síntomas y/o daño estructural afectando el bienestar y la calidad de vida de los individuos que la padecen.
El consumo desmedido de alimentos propios de la temporada, además de café, alcohol, tabaco, chocolate, bebidas gaseosas y fármacos, sobrecarga al sistema digestivo, la cual se manifiesta en daños importantes en el recubrimiento interior del estómago (gastropatía péptica), además de otras estructuras interconectadas a éste como el esófago (reflujogastroesofágico) o el duodeno (duodenitis péptica).
Algunos de los síntomas principales del reflujo gastroesofágico son ardor detrás del esternón, regurgitación, inflamación abdominal, eructos, intolerancia a las grasas, dolor abdominal entre 1 y 3 horas después de comer, síntomas pulmonares como tos crónica y dolor de garganta.
El reflujo gastroesofágico causa un deterioro significativo en la calidad de vida de las personas que la padecen. Desde el ausentismo laboral, comparable con el que generan enfermedades como la artritis, las alergias, la hipertensión, hasta serias complicaciones como Esófago de Barret.
La enfermedad se puede agravar en el estómago o duodeno, debido a la posibilidad de una infección por el Helicobacter pylori una bacteria que se encuentra en la parte baja del estómago.
Otra causa que puede incrementar el problema de la enfermedad es el uso descontrolado de antiinflamatorios, conocidos como AINEs, siendo tan importantes sus repercusiones que en países como España o los Estados Unidos se reportan más muertes por úlceras complicadas derivadas del excesivo consumo de los AINEs, que muertes por sida, por ejemplo.
Por ello, para tener mayor certeza, es recomendable acudir al médico, quien podría solicitar una endoscopia que consiste en introducir por la boca un tubo sensible que tiene una cámara y permite ver la parte interna del estómago. La finalidad es comprobar si existen ulceraciones en el esófago y tener conclusiones más precisas para iniciar algún tipo de tratamiento.
Los objetivos del tratamiento en el reflujo gastroesofágico son: el alivio de los síntomas, la mejoría de la calidad de vida, la cicatrización de las lesiones, la prevención de la recurrencia y del desarrollo de complicaciones.
El tratamiento se basa en el control de la secreción de ácido clorhídrico, que es producida por las células parietales, que se encuentran en el estómago. El objetivoes mantener el pH del contenido estomacal en un rango por arriba de cuatro.
En la actualidad ya existen medicamentos efectivos para contrarrestar el reflujo gastroesofágico , sin embargo, a manera de prevención, se recomienda cuidar la forma de comer durante la temporada festiva. Evite el tabaco, las comidas ricas en grasas, el chocolate, el café, el alcohol, condimentos o irritantes como el picanteentre otros. La palabra clave es la moderación, y combinar esta acción con una rutina de ejercicios.
La autobservación también es necesaria ya que en caso de presentarse problemas estomacales indicativos de la enfermedad, habrá que acudir al médico, al tiempo que se subraya el cuidado en la ingesta apropiada de alimentos y bebidas.
Cabe destacar que si se ignora el problema de la enfermedad, ésta puede evolucionar a complicaciones más serias como la aparición de úlceras, con el consecuente riesgo de sangrado o incluso lesiones pre-malignas como Esófago de Barret (en la enfermedad por reflujo), o cáncer de esófago o gástrico .
Recuerde cuidar su alimentación, tenga orden en sus alimentos, haga tres comidas y dos colaciones. Su estómago tiene que estar con alimento porque esto le ayuda a neutralizar la acidez. Es muy importante acudir a una evaluación médica, de preferencia con un gastroenterólogo o internista.