Oportunidades para salud, alimentación, energía y medioambiente
Dr. Gerardo Jiménez Sánchez
Algunos aún no logran percibir con claridad que la genómica, a partir de las cuatro letras (A, G, T y C) que forman el abecedario del ADN, comienza a revolucionar prácticamente todas las actividades productivas contemporáneas. Quizá en forma mas dramática que cuando la era digital transformó al mundo a base de los dígitos uno y cero. Con ese lenguaje el hombre logró llegar a la luna y comunicar al mundo entero a través del internet, entre muchas otras cosas. La era genómica, a partir de la culminación del Proyecto del Genoma Humano (PGH) en 2004, comienza a transformar al mundo ofreciendo grandes oportunidades e imponiendo nuevos retos.
Algunos países han desarrollado exitosamente estrategias para capitalizar los inicios de la era genómica. En el caso de México, el desarrollo de la genómica ha seguido su curso en algunas instituciones académicas, incluso se han establecido empresas y agrupaciones no gubernamentales en busca de estimular el desarrollo genómico. Sin embargo, a 10 años de la culminación del PGH, México aún no cuenta con una Estrategia Nacional en Innovación Genómica que le permita aprovechar sus inversiones, capital humano e infraestructura en esta materia, para innovar y atender problemas apremiantes. México cuenta con robustos pilares que le permitirían competir en la bioeconomía integrando la innovación genómica a la atención de retos estratégicos, y así contribuyendo a fortalecer su crecimiento económico, competitividad global y bienestar social.
Existen áreas de oportunidad en donde la genómica ofrece los primeros beneficios que México debe aprovechar. En (1) agricultura y ganadería, la genómica ofrece marcadores que mejoran la salud animal y reducen los costos de producción, así como también incrementan la productividad y el valor nutricional de los cultivos. Incluso mejoran la resistencia a patógenos, sequía y bajas temperaturas. Además, tiene aplicaciones sanitarias pues detecta e identifica microorganismos patógenos en alimentos.
El campo de la (2) energía se ha visto seriamente influenciado por la genómica pues contribuye a desarrollar formas mas limpias de producir y usar combustibles fósiles, así como también genera productos de alto valor económico como polímeros y lubricantes. Por otra parte, sus aplicaciones a la generación de biomasa permiten generar nuevos combustibles.
El (3) cuidado de la salud es una de las áreas de mayor interés, pues la medicina genómica permitirá un cambio de paradigma dejando atrás la práctica médica orientada a la enfermedad, dando lugar a otra mas personalizada, predictiva, preventiva y costo efectiva. La medicina genómica basada en la lectura del ADN del paciente reduce las reacciones adversas a los medicamentos y comienza a ofrecer intervenciones terapéuticas y adaptación de los estilos de vida basados en el riesgo genético a enfermedades. Además ha abierto oportunidades para el desarrollo de nuevos fármacos y el refinamiento de otros para sub-poblaciones. Por otra parte, la secuenciación rápida y efectiva del ADN de microorganismos, permite la vigilancia epidemiológica genómica a fin de detectar brotes infecciosos en forma oportuna.
La Estrategia Nacional en Innovación Genómica podría también abarcar áreas importantes como el (4) cuidado del medio ambiente, pues la genómica puede optimizar comunidades de microbios que contribuyen a la biorremediación. Su utilización para el monitoreo del medioambiente permite utilizar especies centinelas como sensores tempranos de contaminantes y monitoreo de la biodiversidad en agua fresca, mar abierto y ambientes terrestres. Además, la genómica ha permitido conocer procesos microbianos con aplicación directa en operaciones industriales.
Las áreas de (5) acuacultura y pesca se han beneficiado en gran medida por la genómica dado que el uso de estrategias con marcadores de ADN permite tomar mejores decisiones para la pesca, así como en la protección y mejoramiento de la biodiversidad y medio ambiente marinos. En la industria acuícola, la selección asistida por marcadores genéticos puede usarse para establecer programas de reproducción y generar pescados con rasgos deseados, incluyendo tasas mas rápidas de crecimiento, resistencia a enfermedades y tolerancia a diferentes temperaturas.
La innovación es el camino correcto para la competitividad y crecimiento económico en los tiempos actuales. México puede y debe integrar esfuerzos en torno a una Estrategia Nacional en Innovación Genómica que le asegure una posición de liderazgo en la economía del conocimiento.
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gerardo.jimenez@genomicaybioeconomia.org
Profesor de Genómica y Bioeconomía, Universidad de Harvard.
Presidente Ejecutivo, Global Biotech Consulting Group.
Presidente de Genómica y Bioeconomía A.C.