Ante las críticas por la respuesta de Estados Unidos al Ébola, el presidente Barack Obama nombró a Ron Klain, un ex secretario particular del vicepresidente Joe Biden y asesor de confianza en la Casa Blanca, como el “zar” para dar respuesta del gobierno a la crisis de salud, informó este viernes la Casa Blanca.
Obama ha estado bajo presión para nombrar a un “zar” que supervise la seguridad sanitaria en el país y las acciones para ayudar a contener el brote en África occidental.
Klain, un abogado, también se desempeñó como secretario particular del vicepresidente Al Gore. Anteriormente trabajó bajo las órdenes de la secretaria de Justicia Janet Reno en el gobierno de Bill Clinton.
En un inicio, funcionarios de la Casa Blanca se resistían a los llamados del Congreso de nombrar un responsable máximo contra el Ébola, al argumentar que varias agencias tenían responsabilidades distintas, como los Centros para el Control de Enfermedades (CDC), el Departamento de Defensa y el Departamento de Salud.
Sin embargo, Obama admitió el jueves que podría tener sentido que una sola persona estuviera a cargo de los esfuerzos de la administración por controlar la crisis; así mismo, dijo que la idea de imponer una prohibición para viajar desde los países más afectados de África occidental, como pidieron los republicanos, sería contraproducente.
En Dallas, el condado de EU que ha resultado más afectado por la mortal enfermedad, las autoridades adoptaron un enfoque más drástico en la vigilancia de las decenas de trabajadores sanitarios que estuvieron expuestos al virus mientras trataban a un paciente infectado que falleció más tarde; se pidió a los trabajadores que firmen documentos legales en los que acepten no ir a lugares públicos ni utilizar el transporte público. Quienes no cumplan el acuerdo podrían enfrentarse a sanciones que no fueron especificadas.
La medida se aprueba después de que dos enfermeras que atendieron a Thomas Eric Duncan en el hospital Texas Health Presbyterian fueren diagnosticadas con Ébola y la revelación de que una de ellas voló entre Dallas y Cleveland antes de saber que padecía la enfermedad.
El protocolo de autovigilancia se extendió hasta el jueves a las personas que tomaron el mismo vuelo de ida que la enfermera Amber Vinson; antes se había impuesto a quienes compartieron el viaje de regreso; además, un grupo de compradores de la tienda de novias Akron que Vinson visitó ese sábado también están siendo observados.
Ambas enfermeras fueron trasladadas del hospital de Texas donde trataron a Duncan y contrajeron la enfermedad. Nina Pham fue llevada el jueves al Instituto Nacional de Salud en Bethesda, Maryland y Vinson el miércoles al hospital universitario Emory de Atlanta. Las dos instalaciones están ente las cuatro del país equipadas con unidades especiales de aislamiento.
En un video proporcionado por el Texas Health Presbyterian Hospital de Dallas puede verse a Pham sentada en la cama de la unidad de aislamiento del centro antes de su traslado, hablando con su médico, Gary Weinstein. En un momento de la conversación la enfermera empieza a llorar y el sanitario, vestido con un equipo de protección completo, le da un pañuelo. “Os quiero chicos”, dice, a lo que el doctor responde “Te queremos, Nina”.
Las dos enfermeras son los únicos casos, por el momento, de transmisión de la enfermedad en Estados Unidos. Duncan estuvo expuesto al virus en Liberia y fue diagnosticado tras viajar a Texas.
Posible contagio en crucero
Funcionarios del gobierno dijeron a primera hora del viernes que una trabajadora sanitaria de Dallas que había manipulado una muestra de laboratorio de Duncan estaba en un crucero en el Caribe, de la compañía Carnaval Cruise Lines, donde se había puesto a sí misma en cuarentena y está siendo controlada por si aparecen signos de la infección.
La portavoz del Departamento de Estado, Jen Psaki, dijo en un comunicado que la mujer no había mostrado signos de la enfermedad. El gobierno está trabajando para que la mujer y su marido vuelvan a Estados Unidos antes de que finalice el crucero.
Obama autorizó que pueda convocarse a las tropas de reserva y de la Guardia Nacional en caso de que sea necesario. Su orden ejecutiva permitiría mandar más fuerzas que los 4 mil efectivos que ya se planea enviar a esa región de África y por períodos más largos.
La vacuna llegará muy tarde
La farmacéutica británica GlaxoSmithKline (GSK), una de varias compañías que tratan de fabricar por la vía rápida una vacuna para enfrentar el actual brote de Ébola, aseguró hoy que la vacuna contra la mortal enfermedad llegará “muy tarde” para contenerla.
Los laboratorios que tiene GSK a las afueras de Bruselas tratan de llevar a cabo las pruebas clínicas en apenas doce meses, cuando en circunstancias normales se hace en un periodo de 10 años.
Senegal libre de Ébola
Senegal es un país libre de Ébola confirmó este viernes la OMS y felicitó a la nación por la diligencia con la que ha controlado la propagación de la enfermedad.
Para descartar que una persona contrajo la enfermedad deben pasar 42 días, el doble del periodo de incubación del virus del Ébola, sin mostrar síntomas; así, para declarar que un país está libre de la mortal enfermedad deben haber pasado 42 días desde que todas las personas que habían tenido contacto con el portador inicial o con algunas personas a las que infectó sin desarrollar el Ébola.
El número de infectados por la epidemia de ébola en África Occidental se sitúa en 9 mil 191, de los cuales 4 mil 546 han muerto, según el reporte de la Organización Mundial de la Salud.
El recuento finalizó el 13 de octubre cuando el ministerio de Salud de Liberia registró 4 mil 262 casos y 2 mil 484 muertes; el gobierno de Sierra Leona contabilizó 3 mil 410 infectados y mil 200 fallecidos; y Guinea Conakry contó mil 519 contagios y 862 muertes.
Hasta la fecha 423 trabajadores sanitarios se han infectado con el virus del ébola, de ellos 209 nueve en Liberia; 124 en Sierra Leona; 76 en Guinea; 11 en Nigeria; dos en Estados Unidos; y uno en España.
De los 423 trabajadores sanitarios infectados, 239 murieron: 98 en Sierra Leona, 96 en Liberia, 40 en Guinea, y 5 en Nigeria.