Una vacuna experimental contra el Ébola desarrollada en Estados Unidos ha superado con éxito el primer test en humanos, con lo que se genera una respuesta inmune a la enfermedad sin efectos secundarios graves en los 20 voluntarios que la recibieron, según un estudio publicado en la revista New England Journal Medicine.
El ensayo clínico inició en septiembre en los Institutos Nacionales de Salud (NIH) y sus resultados son lo suficientemente prometedores como para ponerlos a prueba en miles de participantes en África Occidental, donde comenzó y continúa el actual brote de Ébola.
La respuesta de los 20 voluntarios que recibieron la vacuna “es muy comparable” a la que protege a los animales del virus, según el doctor Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades infecciosas en EU, centro médico que colaboró en el ensayo clínico llevado a cabo en una entidad del NH en Bethesda, Maryland.
La vacuna, desarrollada por el fabricante GloxoSmithKline, usa un virus del resfriado común llamado adenovirus, que normalmente infecta a los chimpancé, manipulado genéticamente con pequeñas trazas de Ébola.
Los voluntarios vacunados en el ensayo clínico generaron anticuerpos contra el Ébola y únicamente dos de los que recibieron la dosis más alta tuvieron fiebre de corta duración; las personas que recibieron la dosis más alta desarrollaron una respuesta inmune más fuerte.
Esto último puede ser un problema, ya que cuando mayor sea la dosis necesaria para generar la inmunidad, más difícil y costoso será producir la vacuna en cantidades necesarias para enfrentar el brote en África Occidental y evitar su avance.
Para felicitar a sus trabajadores e instar al Congreso a aprobar antes de que también el año los 6 mil 180 millones de dólares solicitados por su gobierno para contener la enfermedad, el presidente Barack Obama, prevé visitar el próximo martes el centro del NIH donde se realizó el ensayó clínico.
Se cura paciente italiano
Con un solo fármaco y con el plasma de convalecientes de Ébola que llegaron de España, fue curado el médico italiano contagiado con el virus mortal en Sierra Leona, informó este jueves el equipo médico que lo atiende en un comunicado.
Los médicos señalaron que el paciente no es tratado con un cocktail de fármacos, como se había informado, sino con un único medicamento: un antiviral que será dado a conocer al concluir el tratamiento y que fue curado con el plasma llegado de España de personas convalecientes, es decir, de enfermos que superaron el Ébola; la terapia con plasma inició este miércoles por la tarde.
“Actualmente su presión es normal. El paciente está consciente y puede deambular de forma autónoma, además de que interactúa con el personal sanitario. No presenta nuevos síntomas de la enfermedad y, en particular, no tiene manifestaciones hemorrágicas”.
En el documento se reconoció que el miércoles por la tarde había presentado un aumento de fiebre y un empeoramiento de las condiciones clínicas, pero por la noche tuvo una mejoría.
La ministra de Salud, Beatrice Lorenzin, aseguró que el contagiado enfrenta la enfermedad “con mucho carácter”, y es monitoreado de forma constante siguiendo estrictas normativas de seguridad, que han sido puestas al máximo nivel.
El paciente llegó el lunes pasado de Sierra Leona, donde trabajaba como médico para la asociación humanitaria Emergency y se encuentra en el hospital Spallanzani de Roma, uno de los más equipados y preparados para atender casos de Ébola.
La identidad del paciente se ha mantenido bajo reserva, sólo se sabe que es un médico de 50 años, casado y padre de dos hijos.
Desde marzo de este año se han detectado 15 mil 351 casos de contagios por Ébola, de los que 5 mil 459 han resultado mortales, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS); los países más afectados por la epidemia son Liberia, Sierra Leona y Guinea.