SALUD
En menús para niños
Gabriel Gutiérrez
La cadena de restaurantes Wendy´s, en Estados Unidos, acordó eliminar los refrescos azucarados de menús infantiles. De igual forma en 2013, McDonald´s excluyó los refrescos de las cajitas felices, política que tendrá efecto este año, dejando a Burger King como el único de las tres grandes cadenas de hamburguesas que ofrecerá refrescos en los menús dirigidos a los niños.
En Estados Unidos, Subway, Chipotle, Arbys y Panera tampoco ofrecen refrescos como primera opción en sus comidas infantiles. El refresco no constituye una opción de bebida adecuada, debido a que su consumo contribuye al desarrollo de diabetes, enfermedades del corazón, obesidad, caries y otros problemas de salud en la infancia y la adultez.
Cuando un niño consume una porción de bebida azucarada adicional incrementa la probabilidad de desarrollar obesidad en un 60 por ciento, según un estudio publicado en The Lancet.
Al respecto Abelardo Ávila, investigador del Instituto Nacional de Nutrición Salvador Zubirán comentó: “El retiro por parte de la cadena de comida rápida Wendy´s del refresco como opción de bebida en sus paquetes para niños representa un importante hito en la recuperación de la alimentación saludable basada en los valores culturales, la racionalidad nutriológica y la sustentabilidad ambiental.
Agregó que espera que esta medida también se retome en México por lo que habrá que redoblar esfuerzos en la difusión de la abundante evidencia científica del gravísimo daño a la salud que el patrón de consumo actual de alimentos chatarra ocasiona en la población del país.
Por otro parte Kristin Rowe-Finkbeiner, director ejecutivo y CEO de MomsRising declaró: “Asegurar que nuestros hijos pueden tomar decisiones saludables es una parte esencial cuando los educamos, y cuando los restaurantes ofrecen las bebidas azucaradas como la opción por default, se debilitan dichos esfuerzos”.
MomsRising y sus miembros están encantados de que Wendy´s esté apoyando a los padres de familia a que animen a sus hijos a elegir alimentos saludables. El año pasado, Interfaith Center on Corporate Responsibility una coalición de accionistas que promueve la mejora de las prácticas corporativas en temas sociales y ambientales, presentó una resolución con la empresa. Sin embargo, la retiró cuando Wendys´s acordó examinar el retiro de los refrescos de sus menús infantiles y limitando el marketing de alimentos poco saludables para los niños.
“Aplaudimos por priorizar la salud de los niños y proporcionar opciones de bebidas más nutritivas”, dijo Michael Crosby, miembro de la Coalición para la Inversión Responsable Wisconsin-Iowa-Minnesota.
Además de retirar el refresco de los menús infantiles y de la publicidad, Wendy´s podría mejorar sus comidas dirigidas a niños y adultos sirviendo panecillos elaborados con granos enteros, ofreciendo más opciones de frutas y verduras, reduciendo la cantidad de sodio total y eliminando los frostys (postre helado) del menú infantil, menciona el grupo.
Por último Fiorella Espinosa, coordinadora de investigación en salud alimentaria en El Poder del Consumidor señaló que “esperamos que esta política sea aplicada a escala internacional y que los refrescos no sean sustituidos por otras bebidas azucaradas. Lo que es un hecho es que esta es una medida más para sacar el refresco de nuestro entorno y, especialmente, de los niños”.