Artículo Exclusivo para Siempre!
Carlos Arrieta
Que importante es que este martes México haya recibido de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) el documento que lo certifica como una nación libre de oncocercosis, porque con ello se convierte en el tercer país de la Región de las Américas en alcanzar este logro.
En el marco de la 54 Sesión del Consejo Directivo de Organización Panamericana de la Salud (OPS), se realizó esta ceremonia, en la cual la Secretaría de Salud destacó que este logro es resultado de más de tres décadas de trabajo del personal, quien a través de brigadas médicas brindaron atención preventiva y curativa a la población afectada por la enfermedad.
¿Qué es la oncocercosis?
Es una enfermedad generada por un gusano llamado Onchocerca volvulus que produce daños en la piel y de manera más grave en los ojos hasta dejar ciegas a las personas. El parásito es transmitido de persona a persona a través de la picadura de un mosquito o vector, de especies diferentes que habitan las áreas o focos endémicos.
¿Cómo se transmite la oncocercosis?
El gusano entra al cuerpo de las personas a través de la picadura de una mosca del género Simulium la cual desarrolla su etapa larvaria en los riachuelos correntosos y limpios. Son mosquitos de tamaño pequeño (1-5mm) que comúnmente se conocen como jejenes, moscas negras o alazanes. La mosca hembra se infecta cuando, buscando alimentación de sangre humana, pica a una persona infectada e ingiere microfilarias (gusanitos pequeños).
Estas microfilarias, ya dentro de la mosca, evolucionan hasta transformarse en larvas infectivas (larvas de tercer estadío o L3). Estas larvas pueden ser inoculadas en un nuevo huésped en el momento en que los insectos vuelvan a alimentarse.
¿Cuáles son los síntomas?
Los gusanitos en la piel pueden producir comezón, salpullido e hinchazones. Cuando llegan a adultos, los gusanos provocan una reacción en el huésped humano por la cual terminan encapsulados en tejido fibroso o nódulos y allí viven y se reproducen exportando microfilarias a todo el cuerpo.
A través del tiempo, la persona llega a tener muchas microfilarias en su cuerpo y entonces, las manifestaciones en la piel son severas y se pueden producir algunas manifestaciones graves. Pero lo peor que puede llegar a producir la oncocercosis es la disminución de la visión y finalmente, la ceguera.
Oncocercosis como un problema de salud pública
Esta enfermedad está presente en 37 países: 30 en África, 1 en la península arábica (Yemen) y 6 en América. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), aproximadamente 120 millones de personas en el mundo viven en áreas donde la enfermedad está presente y, por lo tanto, están en riesgo de enfermarse; 17.7 millones de personas están infectadas de oncocercosis, de los cuales alrededor de 270 mil 000 están ciegos (segunda causa de ceguera en el mundo) y otros 500 mil 000 tienen problemas visuales agudos.
¿Cómo se sabe dónde hay oncocercosis?
Existen criterios específicos para sospechar que en una comunidad hay oncocercosis. Cuando existe esta sospecha, se realiza un procedimiento llamado Evaluación Epidemiológica Rápida (EER) que consiste en practicar biopsias (pequeños cortes de piel) a un grupo de personas (muestra) de la comunidad.
Se toman dos biopsias que pueden ser de la cadera y/o de la espalda (escápula) y se miran al microscopio para ver los gusanitos (microfilarias). Si ninguna de las personas examinadas tiene el gusano esa comunidad se clasifica como negativa y, si se identifican gusanitos en las biopsias, la comunidad se clasifica, según la cantidad de personas que resulten positivas, como hipoendémica, mesoendémica o hiperendémica.
Reconocimiento a México
Los tres últimos focos de oncocercosis que se registraban en México -dos en el estado de Chiapas y uno en Oaxaca- fueron eliminados y ahora están libres del padecimiento.
Por eso es que para la Secretaría de Salud en México esto es un gran logro, ya que la oncocercosis al ocasionar ceguera y discapacidad representaba un problema importante de salud.
Ante ello, este es un avance más en materia de salud pública que se suma a muchos otros como fue el de la eliminación de la rubéola y rubéola congénita.
Asignaturas pendientes
En el año 2016 se llevará a cabo la Encuesta Nacional de Salud de Medio Camino, que permitirá evaluar las acciones puestas en marcha en el combate de la obesidad, sobrepeso y diabetes.
La encuesta será muy enfocada al tema de obesidad y diabetes, padecimientos que se ubican entre los primeras causa de mortalidad en el país.
Y es que en México la obesidad y el sobrepeso constituyen un grave problema de salud pública, pues el 70 por ciento de la población la presenta, además de que estima que un 9.2 por ciento de la ciudadanía contrae diabetes.
La atención de las complicaciones de estos padecimientos representa una carga económica muy alta para el Sistema Nacional de Salud; por ejemplo: el 60 por ciento de las personas con diabetes pueden desarrollar insuficiencia renal crónica, por lo que requerirán de un tratamiento de por vida de diálisis o hemodiálisis, o un trasplante.
Tan sólo para atender a la población con insuficiencia renal crónica, se tendría que destinar todos los recursos del Fondo de Gastos Catastróficos del Seguro Popular.
Por ello es necesario establecer políticas orientadas a la prevención de este tipo de enfermedades, porque sólo con estilos de vida saludables, se podrá revertir la epidemia de la obesidad.
Así que será de gran trascendencia el llamado hecho este martes por parte de los altos funcionarios de salud en México a las naciones de la región, a no bajar la guardia y a continuar con las políticas públicas orientadas a la prevención de las enfermedades crónicas no transmisibles.