La Real Academia de las Ciencias Sueca otorgó el Premio Nobel de Química 2015 al sueco Tomas Lindahl, el estadounidense Paul Modrich y el turco Aziz Sancar por sus investigaciones sobre el ADN.
“Su trabajo ha proporcionado el conocimiento fundamental de cómo funciona una célula viva y es, por ejemplo, que se utiliza para el desarrollo de nuevos tratamientos contra el cáncer”, destacó la Real Academia Sueca de Ciencias.
El Nobel distingue el trabajo de los científicos para asignar, a nivel molecular, cómo las células reparan el ADN dañado y salvaguardar la información genética. En este sentido, los premiados explicaron que cada día el ADN se daña por la radiación, los radicales libres y otras sustancias cancerígenas, pero incluso sin este tipo de ataques externos, una molécula de ADN es inherentemente inestable.
“Miles de cambios espontáneos del genoma de una célula se producen sobre una base diaria”.
En este sentido, Tomas Lindahl demostró que el ADN se descompone a un ritmo que debería haber hecho imposible el desarrollo de la vida en la Tierra.
“Esta visión le llevó a descubrir una maquinaria molecular, la reparación por escisión de base, que contrarresta constantemente el colapso de nuestro ADN”.
Mientras que Aziz Sancar ha trazado la reparación por escisión de nucleótidos, el mecanismo que utilizan las células para reparar el daño de los rayos UV al ADN.
“Las personas que nacen con defectos en este sistema de reparación desarrollarán cáncer de piel si se expone a la luz solar. La célula también utiliza la reparación por escisión de nucleótidos para corregir defectos causados por sustancias mutagénicas, entre otras”.
Finalmente, Paul Modrich demostró cómo la célula corrige los errores que se producen cuando el ADN se replica durante la división celular.
“Este mecanismo, reparación de genes, reduce la frecuencia de errores durante la replicación del ADN en alrededor de mil veces. Los defectos congénitos en reparación de genes son conocidos, por ejemplo, para crear una variante hereditaria de cáncer de colon”.