Considerado un buen artesano, aquellos que son capaces de abordar y llevar a feliz término todos los géneros, apoyándose en equipos profesionales, técnicamente sólidos, Jacques Tourneur (12 de noviembre de 1904, París, Francia-19 de diciembre de 1977, Bergerac, Dordogne. Francia), logró convertirse, gracias a sus previos aprendizajes oficiosos de editor y asistente de dirección (en Francia editó películas de su padre, Maurice Tourneur (1878-1961), uno de los grandes maestros del cine silente) y a su perseverancia, en un gran autor (para serlo no es preciso escribir los guiones de su películas) que ha pasado a la historia del cine como realizador de varias obras maestras, principalmente en los géneros fantástico, negro y western. Hombre de cine (realizó 21 cortometrajes y 34 largometrajes) y de televisión (dirigió programas de varias series). Dentro del 10º Festival Internacional de Cine UNAM, se exhibieron, en la Cineteca Nacional, dos programas de dramatización criminal-periodística, de la serie The Walter Winchell File: La Parada (Stop Over, 1958) y Acto de Folly (Act of Folly, 1958). En La Parada aparece el “malvado” actor mexicano Rodolfo Acosta.

 

 

Los 12 largometrajes que se exhibieron en la Cineteca Nacional, dentro del Festival, fueron, cronológicamente: Almas que regresan (They All Come Out, Estados Unidos, 1939), modelo de experimentación cuasi documental realista, del género policial carcelario, con todo y gangster sin escrúpulos y su banda, compuesta, entre otros malandros, por dos jóvenes (Rita Johnson y Tom Neal) que se salvan de la mala vida, cuando el amor aparece casual y fresco entre ellos. Se nota lo que después será uno de los sellos característicos del cine de Jacques Tourneur: la preminencia del ritmo narrativo. Tourneur se dio a conocer con la realización de tres películas del género fantástico, más que de horror en sí: La marca de la pantera (Cat People, Estados Unidos, 1942), obra maestra en la que la presencia de la mujer (Simone Simon) felina, celosa y vengativa, es sugerida y no evidenciada visualmente. Lo fantástico se sobrepone al horror y la  intensidad del ritmo narrativo, propia del cine de Tourneur, comienza a adquirir sello propio, conjuntamente con las contrastantes atmósferas en blanco y negro. Las menciones psicoanalíticas serán referencias de la conducta de los personajes de la trilogía. Yo caminé con un zombi (I Walked with a Zombi, Estados Unidos, 1943), obra maestra en la que la atmósfera en blanco y negro adquiere carta de naturalización. Las referencias psicoanalíticas son imprescindibles y lo fantástico sigue sobreponiéndose al horror. El hombre leopardo (The Leopard Man, 1943), es una variante de las dos anteriores. El asunto, al fin y al cabo, es de corte criminal y el horror no es sobrenatural sin derivado de una mente desquiciada que aprovecha las circunstancias, para cometer sus asesinatos. Tierra generosa (Canyon Passage, Estados Unidos, 1945), es el primer western de Tourneur (aparte de los mencionados aquí hizo Strange on Horseback, 1955, Wichita, 1955, Great Day in the Morning, 1956, y Mission of Danger, 1959,  co-dirigida con George Waggner). Exuberante colores, intensidad narrativa sin tregua, cortes limpios y asombrosos, enmarcan una historia romántica, por el contenido ideológico, de la pequeña propiedad de la tierra, en la que el sueño de la conquista del oeste es una odisea de gente buena que se ayuda mutuamente, pero que a la larga, aunque no se diga, se evidencia, caerá, más temprano que tarde, en las garras del capitalismo y toda su esencia egoísta de acaparar y explotar. Obra maestra de la que el héroe (Dana Andrews) es la palanca del progreso y la heroína (Susan Hayward) es la cuña en que la aventura del progreso se tiene que apoyar. Comentario de especialistas merece Traidora y mortal (Out of the Past, 1947), obra maestra del film noir, en su más significativa definición. En varios capítulos del libro “Panorama del cine negro”, escriben Raymond Borde y Etienne Chaumenot: “Pensemos también en la aterrorizada protagonista de Out of the Past, de Jacques Tourneur, a quien esperamos ver asesinada antes del final de la película y que logra abatir a su verdugo en una trampa preparada de antemano.” “En fin, también Jacques Tourneur contribuye a la moda del crimen désuet (curioso o desfasado).” “Out of the Past lleva al punto álgido la extravagancia del género negro. La agitación absurda, esas muertes inútiles, esos episodios de una brutalidad fulgurante sólo podían llevar a la muerte a sus tres protagonistas. Se piensa en la frase de Alfred Jarry: ‘Entonces mataré a todo el mundo y luego me iré’. La elíptica realización de Jacques Tourneur, la fotografía y particularmente lo exteriores, son absolutamente notables. Robert Mitchum presta su ingenuidad canalla al personaje desde ahora clásico del detective privado.”   El expreso de Berlín (Berlin Express, Estados Unidos, 1948), es una thriller o película de suspenso incipiente y romántica en la que la intriga posbélica corre a cargo de supuestos neonazis que quieren impedir la convivencia pacífica de las potencias vencedoras.  Estrellas en mi corona (Stars in My Crown, Estados Unidos, 1950), quiérase que no, es un western atípico en el que un pastor amenaza con sus dos pistolas a parroquianos de un saloon (cantina) a que oigan un sermón y a que resuelvan sus problemas por la vía pacífica, de igual manera que lo hace con partidarios del ku klux klan para salvar a un viejo de color, al que van a linchar. Círculo de peligro (Circle of Danger, Reino Unido, 1951), es una vuelta de tuerca, en el último minuto, ante el descubrimiento y evidente ajuste de cuentas de un excombatiente norteamericano que viaja a la Isla Británica, para investigar las circunstancias que provocaron la muerte de su hermano, en la segunda guerra mundial.  Anne la pirata (Anne of the Indies, Estados Unidos, 1951), bella película, en glamorosos colores, de aventuras en el mar caribe, no exenta de humor y de secuencias de batallas entre piratas, comandados por una bella y valiente mujer que, por amor, da su vida, para que el ser amado sobreviva y sea feliz con su legítima esposa. El camino del gaucho (Way of a Gaucho, Estados Unidos, 1952), quiérase que no, es un western filmado en las pampas argentinas, lleno de colorido y escenas de acción, brillantemente filmadas por un artesano, como lo fue, ya se ha dicho, Jacques Tourneur, convertido en un autor, poseedor de un oficio aprendido en muchos años de trabajo creador, y Una cita con el diablo (Night of the Demon, Reino Unido, 1957), espeluznante, ahora sí, cine de horror en el que la ciencia y la superstición se enfrentan, para incursionar en el límite de lo sobrenatural y lo real. El demonio como ente inmaterial que se aparece para hacer el mal, suponiendo que  se encuentra dentro de nosotros y sólo es cuestión de dejarlo salir para ello. Habría que ver el resto de las realizaciones de Jacques Tourneur, para poder comprobar que las aquí reseñadas son las mejores de su filmografía.