La réplica de la Basílica de San Pedro de Ciudad del Vaticano es una de las cosas que usted no esperaría ver en Costa de Marfil en Africa. Pero la Basílica de Nuestra Señora de la Paz aparece majestuosa ante la mirada de asombro de quienes la ven ya que pocos saben que existe.

Parte de su estructura es de mármol italiano. Tiene 195 metros de largo y 150 de ancho y su cúpula es de 158 metros de altura, más grande que la original. Tiene también las bendiciones de Juan pablo II.

Emplazada en Yamusurko, capital administrativa del país desde 1983 en sustitución de Abiyán, su origen se lo debe al ex presidente Felix Houphouet-Boiny, el mismo que logró la independencia del país y mantuvo el francés como lengua oficial. El mismo pagó de su bolsillo-dicen-los casi 300 millones de dólares que costó su construcción, realizada entre 1986 y 1989.

Al arquitecto libanés Pierre Fakhoury se le encargó la tarea de emular a Miguel Angel, pero también a Bernini porque este alter ego africano del Vaticano también presume de columnata. De hecho, puede albergar hasta 300 mil fieles en su explanada exterior.

Dicen que en un principio el Vaticano se negó a aceptar a la Basílica de Nuestra Señora de la Paz por ostentosa…pero cual hijo pródigo y previo cumplimiento de ciertas condiciones, a saber: que se construyera un hospital para los más pobres junto a la Basílica y que se levantara una Universidad Católica- acabó recibiéndola en el redil de la cristiandad.

Celia Rivera/elmundo.es/bbb