Hijo de un maestro y rector universitario, Richard Attenborough (Leicester, Inglaterra, 1923) estudió y fortaleció su vocación en la Real Academia de Arte Dramático de Londres, antes de debutar como actor en la famosa cinta Sangre, sudor y lágrimas, de David Lean y Noël Coward, en 1943. Tras combatir en la Segunda Guerra Mundial en la RAF, en una convulsa experiencia que irremediablemente marcaría su actividad artística y creativa ulterior, a su regreso sería contratado, en exclusiva, por los hermanos Roy y John Boulting, para su compañía la Carta Film Productions, en la que se convirtió en una maravillosa escuela de formación actoral sobre todo en el terreno de la comedia.