La genómica mejora los alimentos y la nutrición humana

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Esta semana, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) llevó a cabo una reunión en Ginebra en torno al papel de la genómica como motor de la innovación y el crecimiento económico (http://goo.gl/OJYxaA). La reunión se llevó a cabo conjuntamente con la Organización del Genoma Humano (HUGO). El programa se concentró en revisar los avances, oportunidades y retos de la genómica para mejorar la nutrición humana y los alimentos. No fue una reunión sobre alimentos transgénicos, sino orientada a la definición de estrategias para hacer el mejor uso posible de la biodiversidad que existe en la naturaleza.

El genoma de los pinos revoluciona la industria maderera

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La madera y la pulpa para papel tienen un alto impacto en la economía global. Desafortunadamente, esta industria se ve seriamente afectada por diversos factores, muchos de ellos relacionados con el medio ambiente. En particular, existen diversos microorganismos que infectan a los árboles dañando su tronco y, con ello, la calidad de la madera que produce. Este tipo de afecciones generan pérdidas significativas a la industria maderera a nivel internacional.

La predisposición genética aumenta el riesgo de obesidad por comida frita

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La obesidad es una enfermedad multifactorial que tiene un componente genético, pero requiere de otro ambiental para manifestarse. Sus consecuencias para la salud y la economía son devastadoras. Antes de 1980, menos del 10% de la población era obesa. Sin embargo, a partir de entonces su prevalencia se ha duplicado o triplicado y, en 19 de los 24 países miembros de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico

El ADN contribuye a entender las causas del Alzheimer

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La población de México, como de la mayoría de los países, transita hacia el envejecimiento de su población al reducir su tasa de natalidad e incrementar su esperanza de vida. Esto, aunado a la reducción de las infecciones, ha causado un cambio en la prevalencia de las enfermedades. Entre ellas, las neurodegenerativas se observan cada vez más en los adultos mayores.

El genoma personal: una realidad cada vez más cercana

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Nos acercamos a la era en que conocer la secuencia de nuestro genoma personal sea una realidad. Sin embargo, lo verdaderamente útil sería que su lectura nos permitiera vivir una vida más sana y con mayor calidad. A todos nos gustaría conocer las causas de enfermedades mortales como las cardiovasculares, cáncer y diabetes, entre otras. Cuando decimos que las enfermedades tienen un componente genético, nos referimos a que múltiples genes contribuyen en diferente forma en la gestación de una enfermedad. Sin embargo, existen otros factores no genéticos, como los ambientales, los estilos de vida y los hábitos cuya participación en el origen de las enfermedades humanas es igualmente importante.

Los primeros tratamientos personalizados para el cáncer pulmonar

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El cáncer comienza en una sola célula cuya transformación en tumor tiene varias fases en las que participa su ADN y factores del medio ambiente. Recordemos que el material genético de una célula está formado por su ADN cuya estructura es una larga cadena de cuatro tipos de unidades A, G, T y C. Los genes son segmentos de esa cadena y se encargan de definir la estructura y funciones de una célula, incluyendo su crecimiento y los mecanismos de control del mismo. Para que estos genes funcionen adecuadamente, en necesario que se mantenga la secuencia precisa de los cientos de A, G, T y C que forman a la cadena. En ocasiones, el orden de la secuencia se altera de diferentes formas, ya sea con el cambio de una sola letra por otra, o bien cambios más grandes como la pérdida o inserción de letras de la secuencia. A estos cambios en la secuencia se les conoce como mutaciones. Cuando estas se acumulan en varios genes que participan en procesos como el control de la división celular o el mantenimiento de las funciones celulares, surge el crecimiento desmesurado del tejido perdiendo su forma y su función. Así, el cáncer puede ocurrir en cualquier tejido y a cualquier edad, manifestándose en diferentes formas dependiendo de su naturaleza, su ubicación y su nivel de crecimiento e invasión.

El ADN de los árboles ofrece información esencial para la vida humana

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Existen cerca de 60,000 especies de árboles sobre la tierra (http://genomebiology.com/2013/14/6/120). Al tratarse de plantas perennes con una enorme diversidad, que crecen y se reproducen en ambientes específicos a lo largo de ciclos estacionales, se piensa que debe existir una intensa interacción entre los genes de su ADN y el medio ambiente. Estos les permiten enfrentar exitosamente cambios en el medio ambiente que incluyen la sequía, agresiones por insectos, diferentes niveles de humedad, acceso a la luz solar, entre muchos otros.

El ADN de las uvas revela secretos valiosos para la industria vitivinícola

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La industria vitivinícola ha duplicado su tamaño a lo largo de la última década y las proyecciones indican que su crecimiento continuará durante los próximos años. En los Estados Unidos esta industria tiene cada vez mayor importancia económica. Actualmente cerca de 7,000 compañías producen más de 15,000 productos vitivinícolas que son adquiridos por más de 100 millones de consumidores de vino cada año.

El análisis genómico de las abejas contribuye a la sustentabilidad alimentaria

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Las abejas son mucho más que un insecto que se multiplica en algunas épocas del año. Estos pequeños y muy trabajadores animales hacen posible que muchos de nuestros alimentos favoritos lleguen a la mesa, desde frutas frescas, hasta postres y pasteles de consumo cotidiano. Las abejas, igual que los pájaros y las mariposas, son consideradas agentes polinizadores que transfieren el polen y las semillas, contribuyendo a la fertilización de las plantas para producir alimentos. La polinización cruzada contribuye al desarrollo de cuando menos el 30% de los cultivos a nivel mundial y 90% de las plantas silvestres.

La modificación del ADN vegetal ofrece oportunidades y retos a las sociedades contemporáneas

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La ingeniería genética ha tenido un avance significativo a partir de las últimas décadas del siglo XX. Entre sus resultados se cuenta la generación de cultivos genéticamente modificados que son plantas en cuyo ADN se introduce artificialmente uno o más genes con el objeto de expresar un nuevo rasgo que no ocurre en forma natural en esas especies.

La genómica ofrece estrategias más efectivas para el tratamiento del cáncer

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GENÓMICA Y BIOECONOMÍA   El ADN de algunos tumores predice la respuesta a la quimioterapia Dr. Gerardo Jiménez Sánchez   El cáncer es un problema mundial de salud que ocurre en todas las edades, si bien es más frecuente en adultos. Cada año 12.7 millones de personas son diagnosticadas con cáncer y 7.6 millones mueren Seguir Leyendo

La información del ADN de los cerdos revoluciona la industria porcícola

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Los cerdos se crían en casi todo el mundo principalmente por su alto contenido en proteínas y su apreciado sabor. Además, crecen y maduran en poco tiempo, tienen un periodo de gestación corto y pueden tener camadas muy numerosas. La industria porcícola depende de la producción de ganado en pie, por lo cual las estrategias para producir más y mejores cerdos resulta de gran importancia económica.

La genómica transforma la industria lechera

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México produce cerca de dos terceras partes de la leche que consumimos, el resto lo importa. Si bien la industria nacional ha registrado un incremento en los últimos años, México produce poco más de 11 millones de toneladas de leche anualmente de las cerca de 730 millones que se producen en el mundo. La producción de leche contribuye en forma importante a mejorar la nutrición y la seguridad alimentaria, particularmente en los países en desarrollo. El mejoramiento del ganado y la tecnología lechera ofrecen una valiosa oportunidad para contribuir a reducir la pobreza y desnutrición en el mundo.

La innovación genómica genera un arroz resistente a inundaciones

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El arroz es un alimento básico para la mitad de los siete mil millones de personas que habitamos en la Tierra y aporta más de la quinta parte de las calorías consumidas por el hombre. Cerca del 90% del arroz se consume en Asia y se pronostica que si el consumo mundial per cápita continua la tendencia de las últimas dos décadas, este crecerá al mismo ritmo que la población. En México se consumen anualmente más de 700,000 toneladas de arroz, de las cuales más de la mitad se importan de países que tienen la capacidad de producirlo en mayores cantidades y a menor precio.