Madrid.- Cada dos años desde sus comienzos en Edimburgo en 1996 el congreso Evolang reúne a un plantel de especialistas que discuten acerca de los indicios, hipótesis y modelos existentes acerca de la evolución del lenguaje humano. Con las conclusiones recurrentes —o, más bien, la falta de ellas— que dejan en el punto de partida Seguir Leyendo
Madrid.-El primer día en que los ciudadanos pudieron solicitar a Google que borrase sus datos personales —una petición amparada por la sentencia ya histórica del tribunal de Justicia de la Unión Europea— el buscador de Internet recibió nada menos que 12 mil solicitudes. Como es de suponer que no todos los deseosos de desaparecer de Seguir Leyendo
Madrid.-La epigenética ha trastocado el modelo simple de relación existente entre herencia y organismo al poner de manifiesto que la actividad de los mecanismos de control puede hacer que en una determinada célula los genes queden silenciados dejando de cumplir su función esencial de síntesis de proteínas. El proceso de silencio tiene lugar en la Seguir Leyendo
Madrid.-La revista Science se ha hecho eco de los esfuerzos que se están llevando a cabo para recuperar mediante técnicas de clonación al bucardo, la cabra de los Pirineos (Capra pirenaica pirenaica) cuyo último ejemplar conocido, una hembra, fue hallado muerto en el año 2000. Por suerte, antes de que muriese se habían obtenido células Seguir Leyendo
Madrid.-Mucho revuelo ha montado el que la ministra de Educación Anette Schavan, perteneciente al gabinete que preside Angela Merkel, se haya visto obligada a dimitir al serle retirado el título de doctor que obtuvo hace más de tres décadas en la universidad de Düsseldorf. El caso sigue de manera casi mimética los pasos de otro Seguir Leyendo
Madrid.-La polémica está servida. La pregunta acerca de si el obelisco que luce en la plaza parisina de la Concorde debe volver a Luxor —de donde procede— o no ha planteado de nuevo las dudas acerca del sentido de los grandes museos. Es evidente que ninguno de ellos, ni el Louvre de París, ni el Seguir Leyendo
Madrid.-La secuenciación de alta calidad del genoma neandertal obtenida a partir del material genético de los fósiles de la cueva de Altai en Siberia ha conducido a que sea posible comparar nuestra especie con la de nuestros primos evolutivos más cercanos. En otras ocasiones esta columna se ha referido a algunos de esos aspectos que Seguir Leyendo
Madrid.-Con la cantidad de películas catastrofistas que se han filmado, a Hollywood no se le había ocurrido aún llevar el diluvio universal a las pantallas. Recuerdo una historia de ciencia ficción de esas dedicadas al fin del mundo en la que parecía que, ante la inminente caída de un meteorito gigantesco, se estaban construyendo naves Seguir Leyendo
Madrid.- En ocasiones es mejor no hablar de ciencia sino de lo que no lo es pero llega de la mano de científicos tan reputados que tendemos a tomar sus ideas y sus palabras como leyes. Stephen Hawking, uno de los más ilustres físicos de toda la historia, heredero en más de un sentido de Seguir Leyendo
Madrid.-La autoridades nepalíes, según declara el director de su oficina turística, andan dándole vueltas al establecimiento de controles en el Everest para impedir que haya un imbécil empeñado en ser el primero en desnudarse en la cumbre y logre semejante gesta. Teniendo en cuenta que la temperatura allí era ayer de 38 grados centígrados bajo Seguir Leyendo
Madrid.-Cualquier estudiante familiarizado con la paleoantropología sabe que los humanos modernos aparecieron en África, ocuparon en el Pleistoceno Superior Europa y Asia, y no colonizaron el continente americano hasta mucho más tarde. Podría decirse, pues, que a los efectos de la evolución de nuestra especie lo que pueda decirnos el Nuevo Continente es de poca Seguir Leyendo
Madrid.-La aparición del utilitarismo llevó a los filósofos a plantear que las decisiones morales deben beneficiar a la mayoría. Y fue uno de los primeros utilitaristas, Jeremy Bentham, quien incluyó a los animales entre los seres cuyo bienestar debe buscarse por imperativo ético, dando lugar a la aparición de los derechos de los animales. En Seguir Leyendo
Madrid.-Desde que en el año 2010 se logró obtener el genoma de los neandertales, los estudios del último tramo de la evolución humana, el que coincide con la aparición del Homo sapiens, sufrieron un vuelco espectacular. Si la paleoantropología ha sido de forma tradicional un semillero para las controversias feroces, las disputas interminables y la Seguir Leyendo
Madrid.-Dos proyectos de enorme ambición científica y cuantiosos costes económicos están siendo llevados a cabo en los Estados Unidos y la Unión Europea desde perspectivas distintas y complementarias. El Human Connectome Project impulsado desde Washington intenta alcanzar con una precisión elevada cuáles son las vías de conectividad entre las distintas regiones cerebrales. Por su parte, Seguir Leyendo
Madrid.-La amenaza se veía venir pero se ha convertido ya en realidad. A partir de ahora el silencio de los teléfonos celulares en los aviones pasará a la historia dado que la Agencia Estatal de Seguridad Aérea española (AESA) ha decidido ofrecer barra libre a todo tipo de artilugio electrónico, ya sean ordenadores, consolas Seguir Leyendo
Madrid.-No sé si en México llamaban ustedes fórmula magistral al preparado que, en tiempos, hacían los boticarios. Hoy que sólo tenemos pastillas y jarabes de marca, la expresión puede utilizarse para otra cosa. Para los hallazgos semánticos, por ejemplo. Hace unas semanas nos hablaron de la ciclogénesis explosiva que barrió la Península Ibérica con amenaza Seguir Leyendo
Madrid.-Entre el puñado escaso de logros científicos resaltados por la revista Science como los más significativos del año que quedó atrás aparecen dos que podrían considerarse en realidad la cara y la cruz de una misma hazaña. Después de una década de fracasos y decepciones, y diecisiete años después de que la oveja Dolly fuese Seguir Leyendo
Camilo José Cela Conde Madrid.-Es un lugar común entre los geólogos y paleontólogos el atribuir a las algas cianofíceas —unas bacterias peculiares con función clorofílica— la creación del oxígeno que cambió la atmósfera reductora de nuestro planeta en sus orígenes. Pero, ¿cuándo sucedió semejante episodio? El cambio hacia la atmósfera oxidante, que puede considerarse la Seguir Leyendo
Camilo José Cela Conde Madrid.-Me ronda el recuerdo de que el cuadro por el que más se pago en una subasta es de Cézanne, ése lienzo que representa a dos hombres enzarzados en un juego de cartas. Me ha dado pereza comprobar en Internet si es así aunque no creo equivocarme. Pero para saber cuál Seguir Leyendo
Madrid.- La revista Science se ha hecho eco hace poco de una historia en verdad curiosa que indica hasta qué punto puede llegar la vocación por la ciencia. Marlene Thielecke es una estudiante de doctorado de medicina de la Universidad Charité de Berlín (Alemania) que se pasó un tiempo en Madagascar investigando la enfermedad que Seguir Leyendo